미국에서는 최근 100명 이상의 학생이 체포된 지 며칠 뒤 친(親)팔레스타인과 친(親)이스라엘 시위대 사이의 긴장이 고조되는 가운데 일부 수업은 비대면으로 이뤄지고 있다.

예일대, 뉴욕대(NYU), 컬럼비아 대 등 미국 최고의 대학 캠퍼스들은 지난 22일 친(親)팔레스타인 시위대가 체포되고, 가자지구 전쟁을 두고 친(親)팔레스타인과 친(親)이스라엘 시위대 사이의 긴장이 고조되는 가운데 불안에 떨고 있다.

지난 21일 뉴욕 컬럼비아 대학교와 그 산하 바너드 칼리지의 저명한 랍비인 엘리 부츨러(Elie Buechler)는 캠퍼스의 “극단적인 반유대주의(extreme anti-Semitism)” 때문에 이 대학의 유대인 학생들에게 집에 머물 것을 촉구했다.

콜롬비아의 네마트 미누쉬 샤피크(Nemat Minouche Shafik) 총장은 공식 성명을 통해 “모든 수업이 22일에 가상으로 진행될 것이며, 원격으로 일할 수 있는 교수진과 교직원은 그렇게 해야 한다”고 발표했다. 22일은 유대인의 주요 명절인 유월절(Passover)이다.

샤피크 총장은 성명에서 “지난 며칠 동안 우리 캠퍼스에서는 위협적이고 괴롭히는 행동의 사례가 너무 많았다. 사람들에게 상처를 주고 겁을 주는 데 사용되는 다른 언어와 마찬가지로 반(反)유대주의 언어는 용납될 수 없으며 적절한 조치가 취해질 것”이라고 밝혔다.

지난 21일에는 이러한 긴장이 NYU 캠퍼스가 있는 맨해튼 미드타운과 코네티컷 주 뉴헤이븐의 예일 캠퍼스까지 확대됐다.

* 그렇다면 22일에 뉴욕대와 예일대에서는 무슨 일이 일어났을까?

피터 살로비(Peter Salovey) 예일대 총장은 22일 성명을 통해 “예일대에서 최소 47명의 학생 시위자를 포함해 60명이 캠퍼스 주변의 교통을 차단한 뒤 무단 침입 혐의로 체포됐다”고 밝혔다.

몇몇 시위자들도 뉴욕대(NYU)에서 체포되었다. 뉴욕대는 22일 밤 성명을 통해 “경찰이 광장에 모인 사람들에게 평화롭게 떠나라고 촉구했지만 결국 다수를 체포했다”고 밝혔다.

NYU의 학생 신문인 워싱턴 스퀘어 뉴스(Washington Square News)는 현지 시간 오후 9시 30분에 “눈에 보이는 시위자들은 모두 해산되었거나 체포됐다”는 업데이트 보도를 게재했으며, 체포된 시위자들은 케이블 타이(zip ties)와 텐트 안에 갇혀 있었다고 덧붙였다. 야영지는 완전히 제거되었다.

NYPD는 뉴욕대의 굴드 플라자(Gould Plaza)에 있는 야영지로 이동해 추가 인원이 시위에 참여하는 것을 막았다. NYU의 중동 및 이슬람 연구 부교수인 헬가 타윌-수리(Helga Tawil-Souri)는 경찰서 밖에 서서 여러 학생의 석방을 기다리며 “우리 캠퍼스에 어떻게 무단 침입했는지 모르겠다.”고 알자지라에게 말했다.

타윌 수리는 시위가 평화적이었다고 말했다. “나는 거의 20년 동안 NYU에 있었고, 수많은 시위가 일어나는 것을 보았다. 이런 성격의 단속을 본 적이 없는 것 같다.”고 말했다.

이에 앞서 지난 4월 18일 뉴욕 경찰은 무단 침입 혐의로 컬럼비아 출신 친(親)팔레스타인 시위대 100명 이상을 체포했다. 미국 하원의 민주당 의원인 일한 오마르(Ilhan Omar)의 딸 이스라 히르시(Isra Hirsi)를 포함해 모닝사이드 하이츠(Morningside Heights)에 있는 컬럼비아 메인 캠퍼스의 브로드웨이 건너편에 위치한 컬럼비아 및 버나드(Columbia and Barnard)에서도 여러 학생들이 정학 처분을 받았다.

* 학생들은 무엇에 대해 항의하고 있었나?

시위의 배후에는 다양한 학생단체가 있다. 콜롬비아에서는 이른바 "가자 연대 야영지(Gaza Solidarity Encampment)"가 학생 주도 연합, 콜롬비아 대학 아파르트헤이트 탈퇴(CUAD=Columbia University Apartheid Divest), 팔레스타인 정의를 위한 학생(Students for Justice in Palestine), 평화를 위한 유대인 목소리(Jewish Voice for Peace)에 의해 조직됐다.

시위자들은 이스라엘의 가자지구 전쟁으로 이익을 얻는 기업들로부터 콜롬비아를 철수할 것을 요구하고 있다. CUAD 웹사이트에는 컬럼비아의 투자에 대한 재정적 투명성 강화, 이스라엘 대학 및 프로그램과의 학문적 유대 및 협력 중단을 요구하는 추가 요구 사항이 나열되어 있다. 이들 단체는 또 가자지구의 완전한 휴전을 요구하고 있다.

NYU에서 야영지는 새로 결성된 캠퍼스 내 그룹인 NYU 팔레스타인 연대 연합(NYU Palestine Solidarity Coalition)에 의해 조직됐다. 이 그룹은 시오니즘에 반대하는 유대인 및 20개 이상의 기타 캠퍼스 내 그룹으로, 팔레스타인 정의를 위한 학생(Students for Justice in Palestine), 팔레스타인 정의 교수진(Faculty for Justice in Palestine), 팔레스타인 정의를 위한 법대생(Law Students for Justice in Palestine), Shut it Down NYU의 학생 및 교수진으로 구성된다.

NYU 팔레스타인 동문 웹사이트는 2,410명의 동문이 서명한 NYU 지도부에 공개서한을 통해 요구 사항 목록을 자세히 설명하고 있다. 여기에는 팔레스타인 민간인 살해에 대한 비난, 괴롭힘에 맞서 팔레스타인을 옹호하는 학생과 교수진 보호, “이스라엘 점령과 팔레스타인 대량 학살에 적극적으로 참여하는 기업과 기관”으로부터의 매각 등이 포함된다.

또 동문 서한은 NYU 지도부에 NYU의 텔아비브 캠퍼스를 폐쇄할 것을 촉구했다. 이는 “팔레스타인 학생, 교수진 및 계열사가 인종적 이유로 현장에서 학문적 기회에 접근하는 것을 금지”하는 것이며, “NYU의 학문의 자유와 평등주의 원칙”에 위배된다. 이 서한은 리더십에게 NYU, 특히 탠던 공과대학(Tandon School of Engineering)의 무기 연구 및 개발 참여를 재평가하고, 무기 제조업체와의 협력을 중단할 것을 요청했다.

예일 캠프는 지난19일부터 계속되고 있으며, 시위대는 예일 대학이 군용 무기 제조업체로부터 매각할 것을 요구하고 있다.

이스라엘에 포위당한 가자지구에 대한 무자비한 폭격과 지상 공격으로 가자지구에서 최소 34,000명이 사망했다. 가자지구에 대한 인도주의적 지원의 입국 제한으로 인해 가자지구는 기아 위기 에 직면하게 되어 있다.

* 비평가들은 그들을 무엇이라고 비난하고 있나 ?

* 그리고 21일에 무슨 일이 일어났나?

일부 시위자들은 반(反)유대주의와 대학 내 유대인 학생들에 대한 괴롭힘 혐의로 기소됐다.

21일, 콜롬비아 캠퍼스 밖에서 친(親)팔레스타인 활동가들이 친(親)이스라엘 학생들에게 “폴란드로 돌아가라”고 말하는 장면이 소셜 미디어에 등장한 이후 이러한 주장은 더욱 증폭됐다.

한 활동가는 2023년 10월 7일은 1,139명의 목숨을 앗아간 남부 이스라엘에 대한 이슬람 정파(政派) 하마스의 공격을 언급하면서 “한 번도, 다섯 번도, 10번도, 100번도, 1,000번도 아니라 10,000번도 더 일어날 것” 이라고 말했다. 또 다른 활동가는 10월 7일이 “당신에게 매일이 될 것”이라고 말하는 것을 들을 수 있었다.

국제 정교회 유대인 운동의 한 지부인 컬럼비아 대학의 차바드(Chabad)는 시위자들이 유대인 학생들에게도 "너희는 문화가 없다", "너희가 하는 일은 식민지화뿐이다", "유럽으로 돌아가라"고 말했다는 성명을 발표했다.

또 다른 영상에는 컬럼비아 내 한 모임에서 한 학생 시위자가 “글로벌 인티파다를 다시 테이블 위에 올려놓은 것이 알 아크사 홍수(Al-Aqsa Flood)였다는 것을 알려주라”고 말하는 모습이 담겨 있다.

하마스는 2023년 10월 7일 이스라엘에 대한 공격을 "알 아크사 홍수 작전(Operation Al-Aqsa Flood)"이라고 불렀다.

21일 성명에서 CUAD는 “우리를 대표하지 않는 선동적인 개인에 초점을 맞춘 언론의 방해”라고 말한 것과 거리를 두었다. 성명서는 “전국의 대학에서 우리 운동은 모든 인간의 생명을 소중히 여기기 위해 하나로 뭉쳤다”고 밝혔다. CUAD는 회원들이 “정치적 동기를 지닌 폭도들에 의해 잘못 식별되었다”고 주장했다.

성명서에서 이 그룹은 다음과 같이 말했다. “우리는 언론에서 신상 털기를 당했고, NYPD(뉴욕 경찰국)에 의해 체포되었으며, 대학에 의해 집에 출입이 금지되었다. 우리는 더 이상 컬럼비아가 등록금을 조달하고 죽음으로 이익을 얻는 회사에 자금을 지원하는 데 연루될 수 없기 때문에 고의로 우리 자신을 위험에 빠뜨렸다.”

한편, 캘리포니아대학교, 버클리캠퍼스, 매사추세츠공과대학, 미시간대학교, 에머슨 칼리지, 터프츠 캠퍼스 등 다른 미국 대학의 학생 시위대도 항의 캠프를 세웠다.

* 샤피크 컬럼비아대 총장은 의회에 뭐라 했으며, 사임을 다시 요구하는 이유는 무엇인가 ?

최근 캠퍼스 내 긴장이 고조되기 며칠 전, 미누쉬 샤피크 총장을 포함한 컬럼비아 대학의 지도자들은 캠퍼스 내 반(反)유대주의 혐의에 대한 질문을 받기 위해 미국 의회 위원회에 출석했다.

그 전에 샤피크 총장은 4월 17일 반(反)유대주의에 맞서기 위해 확고한 조치를 취하겠다고 약속했다. 그녀는 컬럼비아가 이미 15명의 학생을 정학시켰고, 6명은 징계 보호관찰을 받았다고 말했다.

총장은 “이것은 아마도 지난 10년 동안 콜롬비아에서 취해진 징계 조치일 것이다. 그리고 내가 학생들로부터 듣는 메시지를 통해 그들은 우리 정책을 위반하면 결과가 초래될 것이라는 메시지를 받고 있다고 약속한다.”고 말했다.

그러나 친(親)이스라엘 학생과 교수진은 컬럼비아대학 행정부문이 안전하다고 느낄 만큼 충분한 조치를 취하지 않는다고 비난했으며, 샤피크 총장의 사임을 요구했다. 친(親)팔레스타인 시위대 역시 콜롬비아가 자신들의 표현의 자유를 억압하고 있다고 비난했다.

지난해 11월 컬럼비아는 팔레스타인 정의를 위한 학생(Students for Justice in Palestine)과 평화를 위한 유대인의 목소리(Jewish Voice for Peace)를 중단했다. 지난 3월 뉴욕시민자유연맹(New York Civil Liberties Union)은 정직 처분에 대해 컬럼비아를 고소할 것이라고 밝혔다.

지난 1월, 대학은 친(親)팔레스타인 시위자들에게 악취가 나는 화학물질을 뿌린 혐의로 기소된 일단의 개인들을 캠퍼스에서 출입하는 것을 금지했다.

21일에도 콜롬비아에서는 학생과 교직원을 포함한 수백 명이 학생 체포와 정학을 비난하면서 시위가 계속됐다. 시위대는 학생들을 더 일찍 해산시키기 위해 진압 경찰을 부르기로 한 샤피크 총장의 결정을 비판하면서 샤피크 총장의 사임을 요구했다.

샤피트 총장은 또 상대방으로부터 사임하라는 압력을 받고 있다. 컬럼비아 유대인 동창회(Columbia Jewish Alumni Association)는 22일 다음과 같은 X(옛 트위터) 게시물을 올렸다.

“CJAA는 샤피크에게 규칙 시행, NYPD에 전화, 명령 복원... 또는 사임을 요구한다.”

* 바이든 대통령과 다른 사람들은 뭐라고 했나?

조 바이든 미국 대통령은 지난 21일 유월절 기념 성명에서 컬럼비아 대학의 노골적인 반유대주의를 비난하며 “비난받을 만하고 위험하다”며 “대학 캠퍼스는 물론 미국 어느 곳에서도 설 자리가 없다”고 말했다. 백악관이 “유대인 학생들과 유대인 공동체를 겨냥한 신체적 위협”을 촉구하는 별도의 성명을 발표한 이후였다.

21일 시위에 대해 에릭 아담스 뉴욕시장과 캐시 호철 뉴욕주 주지사도 비난했다.

유엔 팔레스타인 특별보고관 프란체스카 알바니스(Francesca Albanese)는 22일 컬럼비아 대학교의 체포와 유럽 대학에서 팔레스타인과 연대를 보여준 학생들을 표적으로 삼았다는 주장을 강조하는 X 포스트를 썼다.

그녀는 이렇게 썼다. “서구 대학과 정부가 서구 사회의 기본이라고 알려진 바로 그 가치와 권리를 공격할 때, 젊은 시민과 학생들에게 어떤 교훈을 주고 있을까?”