식품의약품안전처는 23일 지난해 4월부터 올 4월까지 2차 하수역학 기반 신종‧불법 마약류 사용행태 조사 결과를 공개했다. 이는 하수처리장에서 시료를 채취한 뒤 잔류 마약류의 종류와 양을 분석하고, 하수 유량과 채집 지역 내 인구수 등을 고려해 인구 대비 마약류 사용량을 추정하는 방식이다.

지난 1차 조사 때는 전국 57개 대규모 하수처리장을 연 4회 조사하는 ‘정기조사’만 실시했으나, 이번 조사에서는 전국 27개* 대규모 하수처리장을 연 4회 ‘정기조사’하고 지역적 특성을 반영해 산업·항만·휴양 지역 13개 하수처리장을 일주일 이상 조사하는 ‘집중조사’를 도입했다.

불법 마약류와 대사체* 16종에 대해 조사한 결과, 정기조사와 집중조사에서 검출된 마약류 성분의 종류와 양은 큰 차이가 없었다. 다만 집중조사 지역 중 산업·항만 지역의 메트암페타민(필로폰)과 엑스터시(MDMA) 사용 추정량이 더 많은 것으로 조사됐다.

정기조사 지역 전국 27개소 모든 하수처리장에서 2020년에 이어 메트암페타민(필로폰)이 검출됐다. 이외에 엑스터시(MDMA)는 21개소, 암페타민은 17개소, 코카인은 4개소에서 검출됐다.

집중조사 지역 13개소에서는 메트암페타민이 모든 하수처리장에서, 엑스터시는 9개소, 암페타민은 8개소에서 검출됐다..

이번 조사 결과 대표적인 불법 마약류인 메트암페타민의 일일 평균 사용 추정량은 1,000명당 약 23mg으로 전년도 동일지역 평균 약 21mg보다 소량 증가했다. 이는 호주(약 730mg, ’21년 8월 기준)의 약 3.1%, 유럽연합 24개국 76개 도시 평균 (약 56mg*, ’21년 기준)의 약 41% 수준이다.

또한 코카인의 일일 평균 사용 추정량은 1,000명당 약 0.6mg으로 2020년의 1,000명당 약 0.3mg보다 다소 증가했다. 호주(약 400mg, ’21.8월 기준), 유럽연합(약 273mg*, ’21년 기준)과 비교하면 낮은 수준이다.

호주와 유럽연합에서는 수사 단속기관의 적발 외에 실제 사용되는 마약류의 종류를 파악하는 방법으로 이 조사기법을 활용하고 있다. 호주는 국가 차원에서 ▲불법 약물 공급 차단 ▲수사·단속 대상 물질과 지역 선정 등에 활용하고 있으며, 유럽연합은 유럽 마약·마약중독모니터링센터(EMCDDA)를 주축으로 인구 단위 마약류 사용 지표로 활용하고 있다.

식약처는 이 조사결과가 마약류 사용에 국민의 대한 경각심을 높이고, 국내 마약류 관련 기관들이 마약류 관련 조사·단속과 예방·홍보 등의 정책을 수립하는 데 기초자료로 활용될 것으로 기대한다.

앞으로도 이 사업이 국내 마약류 조사 체계의 한 축을 담당할 수 있도록 지속적으로 조사를 수행해 과학적이고 통계적인 마약류 안전관리 체계를 구축해 나갈 계획이다.