오랫동안 소화불량을 겪어온 B씨(36)는 최근 불면증까지 앓고 있어 건강에 대한 염려가 크다. 처음에는 일시적인 증상이라 생각하고 가볍게 넘겼지만, 불면이 계속 이어지면서 일상생활에도 지장이 가기 시작했다. 이에 그는 한의원을 찾았고, 담적병증상에 해당한다는 진단을 받았다. 

신체 각 기관은 서로 유기적으로 얽혀 기능한다. 때문에 신체 곳곳에 동시다발적으로 여러 증상들이 나타난다면 전반적인 건강에 문제가 있는 것은 아닌지 걱정이 된다. 따라서 이때에는 의료진을 찾아가 적절한 진료를 받는 것이 중요하다.

한의학용어로 담이 쌓여 있다는 뜻의 담적은 오랫동안 위장이 좋지 않았던 환자의 배를 복진하면 어렵지 않게 확인할 수 있다. 담적은 주로 위장에 발생하기 때문에 소화불량, 명치통증, 잦은 체기, 신트림, 속쓰림과 같은 위장 증상을 띤다. 

담적이 혈관과 림프를 타고 신체 곳곳으로 이동하게 되면, 두통이나 어지럼증, 우울증, 불면증, 어깨결림, 안구건조증, 여성의 경우 비감염성 질염 등 다양한 증상들이 나타날 수 있다. 이렇게 한방에서는 담적으로 인해 나타나는 증상들을 총칭해 담적병이라고 한다.

한의학에서는 담적병의 원인을 위장운동성의 저하로 보고 있다. 위장운동성이 저하되면 음식물이 십이지장으로 배출되는 과정이 지연되고 위장에 머무르는 시간이 늘어난다. 그러면 부패 과정을 거치면서 위산과 가스를 분출하는데, 이때 담적이 발생하는 것. 따라서 위장운동성 강화를 치료의 주안점으로 둔다.

이를 위해 한방에서는 환자의 증상과 체질 등을 고려한 처방에 중점을 두고 치료한다. 같은 질환이라고 해도 환자마다 나타내는 증상과 경중이 다르며, 적절하지 못한 처방은 오히려 증상을 악화시킬 우려가 있기 때문이다.

이에 여러 단계에 걸친 검사 즉 환자의 증상과 생활습관 등을 꼼꼼히 파악할 수 있는 위장설문검사와 시간에 따른 심박의 주기적인 변화를 분석해 스트레스에 대한 신체 반응을 평가 할 수 있는 자율신경 균형검사, 복진과 맥진 등으로 세세한 진단에 주력한다.

진단결과 후 치료탕약에 의해 위장운동성 향상과 항진된 교감신경을 이완하고 부교감신경을 촉진하는 처방, 담적으로 인한 염증을 완화하는 처방 등을 더한 치료에 집중한다. 이밖에도 약침과 생활요법지도를 병행하기도 한다. 

담적은 일종의 생활병으로, 자극적인 음식이나 부족한 운동, 과도한 스트레스 등 우리의 잘못된 생활습관에 의해서 점차 커진 것이다. 따라서 올바른 생활습관이 더해진다면 치료 이후 건강한 상태를 오래 유지할 수 있다. 

도움말: 위강한의원 대구점 최기문 원장