바이로메드는 간세포성장인자(HGF) 유전자를 탑재한 플라스미드 DNA 기반의 유전자치료제인 VM202가 말초신경계를 구성하는 슈반세포에 작용하여 『신경영양인자』의 생산을 유도하고, 손상된 말초신경 세포들의 재생과정을 촉진한다고 발표하였다. 

이 연구결과는 『Nature』 자매지인 『Scientific Reports』 국제학술지 온라인판에 5월 30일 공개되었다.

신경 손상 이후 말초 신경이 재생되는 과정에서 HGF의 역할과 그 작동 원리를 처음으로 밝힌 결과이며 신경 손상성 질환인 말초신경병증(peripheral neuropathy)에 대해 VM202가 새로운 치료제로 적용될 수 있음을 과학적으로 입증하고, VM202가 재생의약(regenerative medicine)으로의 잠재력을 가진 약물임을 실험적으로 증명하였다.

신경이 손상된 경우, 손상 부위 주변에서 HGF 단백질과 그 수용체인 c-met의 생산이 크게 증가하는 것을 밝혔다. 신경손상 이후 HGF 단백질과 c-met이 어느 위치에서 발현이 되는지도 정확히 밝혔다. 또한 이와 같이 증가한 HGF가 신경재생에 매우 중요하게 작용하는 것을 밝혔다. M202를 주사할 경우, 여러 『신경재생인자』의 생산을 유도하고, 슈반세포의 세포 분열과 이동을 촉진시켜 궁극적으로는 손상으로 인하여 줄어들었던 신경 엑손의 지름 및 미엘린 수초의 두께가 증가하는 것을 관찰하였다. 

김선영 대표이사는 “이 논문은 HGF가 손상된 말초신경을 어떻게 복구시키는지를 밝히는 논문이다. VM202에 의해 장기간 통증 감소 효과가 유도될 수 있음을 설명할 수 있는 기저 원리와 어떻게 재생의약으로 작용하는지를 밝힌 결과이다. 바이로메드는 향후에도 VM202의 MoA에 대한 논문을 지속적으로 발표할 계획이다.”고 설명했다.