^^^▲ 5일 파키스탄 무슬림들이 마호메트 풍자 만화 게재한 신문 및 국가들에 사과를 요구하며 덴마크 국기를 불태우고 있다. ⓒ Reuters^^^

지난해 9월 30일 덴마크 신문이 이슬람 창시자이자 예언자인 무하마드(마호메트)에 대한 풍자 만화를 내 보낸데 이어, 이를 유럽 신문들이 보도를 계속함으로서 촉발된 이슬람권의 무슬림들의 격렬한 시위가 점점 확산 일로에 있다.

일부에서는 사무엘 허팅턴이 얘기한 ‘문명충돌’이 초래 될지도 모른다며 우려를 나타내고 있다. 풍자 만화는 마호메트가 폭발물을 단 터번을 쓴 모습을 그린 만화였다.

지난해 덴마크 신문에 마호메트에 대한 풍자 만화가 게제된 이후, 동10월 20일 이슬람권 대사들이 덴마크 총리에 불만을 표했으나 덴마크 정부는 표현의 자유라는 이유를 들어 공식 사과를 하지 않았다.

올 1월 10일 노르웨이 신문이 다시 같은 사실을 보도하면서 사태가 악화되기 시작했다. 26일에 사우디 아라비아는 덴마크 대사를 소환했고, 30일에는 유럽의 사과를 요구하며 총으로 무장한 한 사람이 가자지구의 유럽 사무실을 습격하기도 했다.

사태가 악회되자 31일 해당 덴마크 신문사는 사과를 했다. 그러나 2월 1일 프랑스, 독일, 이탈리아 및 스페인에서 동 풍자 만화를 다시 게재했다. 이에 이슬람권이 불끈하기 시작했다. 2월 4일 시리아인들이 다마스쿠스 소재 덴마크 및 노르웨이 대사관을 공격했으며, 급기야 2월 5일 레바논 베이루트 주재 덴마크 대사관을 습격하는 사태가 발생했다.

6일(현지시각) 아프가니스탄에서는 시위대들에게 경찰이 발포를 해 시위대 3명이 사망하기에 이르렀다. 소말리아에서는 시위대들이 경찰을 공격 직후 14살 소년이 경찰의 총에 맞아 숨졌으며, 수많은 사람이 부상을 입는 사고가 발생했다.

이어 가자지구, 인도, 이란, 이라크, 인도네시아 및 태국 등 전세계 이슬람권으로 항의 시위가 급속히 확산되고 있다. 동일 목적의 시위 중 사망자 발생은 이번이 처음인 것으로 알려졌다. 그러나 레바논에서는 5일 덴마크 대사관 습격 중 3층에서 떨어져 사망한 시위자가 있다고 정부관계자가 공식 확인했다고 <비비시 방송>은 전했다.

시위대들은 “덴마크에 죽음을, 프랑스에 죽음을”이라고 외치고, 일부는 “그들(신문게제 국가의 유럽인)은 우리의 감정을 시험하고 있다”고 분노를 표출하면서 “그들은 무슬림들이 과격분자인지 아닌지를 알고 싶어한다"며, "그들 국가와 그 신문들에게 죽음을”이라고 소리치며, 시위대들은 또 양국에서 외교관을 소환하라고 요구했다.

태국 방콕에서도 무슬림 시위대들이 덴마크 대사관 밖에서 덴마크 국기에 밟으며 “신은 위대하다”고 외치기도 했다고 <에이피통신>은 전했다.

이같이 시위가 격렬해지며 이슬람권 전역으로 확산되는 조짐이 보이자, 일부 아랍권에서도 ‘자제’해야 한다는 조심스런 의견도 나타나고 있다.