김 최고위원은 이날 사퇴 성명에서 “문재인 대선 후보가 민주당내 기득권 정치를 깨겠다고 약속을 한 만큼, 문 후보가 쇄신을 거리낌 없이 이끌 수 있도록 현 지도부가 모든 기득권을 내려놓고 용퇴하는 것이 바람직하다”고 밝히고 “저부터 내려놓겠다. 정권교체의 밀알이 될 것”이라고 말했다.

김한길 최고위원은 이어 “지도부가 출범 후 다섯 달 동안 민주당의 변화와 쇄신을 실천하지 못한 점은 매우 안타까운 일이며, 지도부 일원인 제게도 책임이 있다”고 강조했다. 그는 또 “정치쇄신은 시대정신으로, 대선 승리를 위해 문 후보가 정치쇄신을 주도해야 한다”고 말하고 “이미 지도부의 전권을 문 후보에게 위임했기 때문에 대선 기간 지도부의 공백은 없을 것”이라고 지적했다.

지난 1995년에 정계에 입문한 김한길 최고위원은 김대중 정부 시절 문화부 장관, 노무현 정부 시절 열린우리당 원내대표 등을 지냈고, 18대 총선에서는 불출마를 선언 한 뒤 지난 4.11총선에서 당선, 19대 국회의원이 됐다. 이어 지난 6.9 전당대회에서 이해찬 대표에 이어 2위라는 득표로 최고위원이 됐다.

한편, 민주당의 정치쇄신, 인적쇄신이 뜨겁게 달궈지다 최근 들어 사실상 선대위가 전권을 맡고 있어 대표 및 원내대표는 2선 후퇴의 성격을 띠고 있다며 자리는 그대로 유지해오고 있다. 그러나 야권 단일화를 앞두고 다시 친노 일색의 인적 쇄신을 해야 한다는 목소리가 다시 커지고 있는 터에 김 최고위원이 이에 불을 지핀 것으로 보인다.

이미 친노색을 빼내기 위해 문 후보 비서진 9명이 용퇴한 바 있으나 지도부는 여전히 자리를 지키고 있어 논란이 계속돼 왔다.

나아가 선대위 산하 ‘새로운정치위원회’는 지난달 31일 심야회의를 열고 지도부 총사퇴가 필요하다는 의견을 모은 것으로 알려져 김한길 최고위원의 사퇴가 다른 지도부의 동반사퇴가 이뤄질지 귀추가 주목된다.