대부분의 아랍 국가들은 20일(현지시각) 이슬람교의 성월이자 금식월인 ‘라마단(Ramadan)’ 개시일로 선포했다.

라마단을 비롯한 이슬람교 기념일은 초승달 관측을 통해 결정되며, 이 때문에 국가마다 라마단 시작일이 하루 이틀 정도 차이가 난다. 특히 사우디아라비아와 아랍에미레이트연합(UAE)에서는 ‘달 시준(視準)위원회(Moon Sighting Committees)’ 라마단의 시작을 결정한다. 즉 위원회는 직접 육안으로 하늘을 쳐다봐 달이 보이는 시점부터 라마단 개시로 정한다.

라마단이 시작되면 노약자와 환자 등을 제외한 모든 이슬람 신도들은 1개월 간 일출에서 일몰 시간 중 금식과 금연 등 활동을 자제해야 하며, 이 기간 동안 공덕을 쌓고 자선 활동을 하는 것이 권고된다.

한편, 라마단은 이슬람교의 창시자인 마호메트가 약 1400년 전에 성전인 쿠란을 처음으로 받은 기간으로 알려져 있다.