[뉴스타운/김준혁 기자] 이천시가 추진하는 ‘2026 이천시 경기활성화 페스타’가 지역화폐를 매개로 외지 관광객의 소비를 골목상권에 연결하고 있다. 올해 상반기 이천사랑지역화폐를 통한 관광소비액은 153억 5000만 원으로 지난해 같은 기간보다 215.5% 증가했다. 전체 관광소비에서 지역화폐가 차지하는 비중도 2.17%에서 4.74%로 두 배 이상 높아졌다. 충전 혜택과 작은가게 적립금, 공공배달앱 추가 지원을 결합한 소비정책이 관광객과 시민의 구매력을 높인 것으로 분석됐다. 이천시는 상권활성화센터의 현장 지원을 병행해 유입된 소비를 소상공인의 장기적인 경쟁력으로 연결한다는 방침이다.

이천시는 오는 12월까지 경기활성화 페스타를 운영한다. 이천사랑지역화폐 충전 때 월 10만 원 한도에서 10%의 인센티브를 지급하고, 연매출 3억 원 이하 ‘작은가게’ 가맹점에서 결제하면 같은 한도 안에서 결제액의 10%를 적립금으로 돌려준다.

소비가 집중되는 5월과 9월에는 연매출 규모와 관계없이 전체 가맹점으로 적립 혜택을 확대했다. 공공배달앱 ‘배달특급’에서 지역화폐로 결제하면 월 2만 원 한도에서 20%의 추가 적립금도 제공한다.

이 같은 혜택은 관광객과 주민의 소비 동선을 동네 식당과 카페, 전통시장 등 소규모 점포로 넓히는 데 초점이 맞춰졌다. 다만 관광소비액 증가가 점포별 매출과 상권 전반의 지속적인 성장으로 이어지는지는 업종별·가맹점별 자료를 통해 계속 확인할 필요가 있다.

설봉공원에 있는 이천시상권활성화센터는 경영과 홍보, SNS 마케팅, 법률·세무 분야의 맞춤형 상담을 제공하고 있다. 상권 분석 교육과 공동 마케팅을 통해 개별 점포의 역량을 높이고, 지역화폐로 들어온 소비가 여러 업종으로 확산되도록 지원한다.

성수석 이천시장은 “지역화폐 정책이 외부 소비 유입과 작은가게 매출 증가 등 지역경제에 긍정적인 선순환 효과를 내고 있다”며 “시민의 체감 혜택과 소상공인의 자립 효과를 함께 높일 수 있도록 관련 사업을 지속해서 추진하겠다”고 말했다.

기자메모/ 이천시 정책의 특징은 지역화폐 혜택을 일률적으로 지급하는 데 그치지 않고 작은가게와 공공배달앱으로 소비가 향하도록 설계했다는 점이다. 관광소비액과 지역화폐 사용 비중의 증가는 정책 효과를 보여주는 의미 있는 지표다. 앞으로는 작은가게의 실제 매출 증가액과 참여 점포 수, 재방문율, 투입 예산 대비 효과까지 공개할 때 정책의 지속 가능성과 다른 지역으로의 확산 가능성을 더욱 분명하게 판단할 수 있다.