청양군이 지난 14일 송미령 농림축산식품부 장관이 농어촌 기본소득 시범사업 시행 지역인 대치면을 방문해 사업 추진 현황을 점검하고 지역 주민들과 현장 간담회를 개최했다.

이번 방문은 농어촌 기본소득 시행 이후 나타난 군의 지역 활력 회복 사례를 점검하고, 현장의 목소리를 정책에 반영하기 위해 마련됐다.

군은 기본소득 시행 이후 인구가 973명 증가(3.3%↑)하여 3만 명 시대를 회복하고, 지역화폐 가맹점 또한 20.6% 증가하는 등 경제 활성화 성과를 보이고 있다. 이날 송 장관은 칠갑문화센터에서 진행된 간담회에서 청년 창업 사례와 기본소득 연계 생활 서비스 성과를 논의했다.

현재 군은 기본소득과 연계한 ‘부르면 달려가유(수리·배달·청소)’, ‘경로당 무상급식’, ‘가치타유(교통 이동서비스)’ 등 주민 생활 밀착형 서비스를 추진해 실질적인 주민 불편을 해소하고 있다. 특히 새로 문을 연 가맹점 중 18개소가 청년 주도로 창업되는 등 청년 유입과 지역 활력의 선순환 구조를 만들어내고 있다.

간담회 후 송 장관은 집수리 서비스가 필요한 95세 어르신 가정을 직접 방문해 전등 교체 봉사활동을 하며 현장 소통 행보를 이어갔다.

송 장관은 “고령 어르신의 불편을 해소하는 기본소득과 생활서비스 결합은 매우 좋은 사례”라며 “청양군 모델이 지속 추진되고 전국으로 확대되길 기대한다”고 말했다.

이어 청년 창업 카페를 찾은 송 장관은 “현장에서 확인한 성과를 제도에 반영해 지역 소멸을 극복하겠다”며 “연내 기본소득 법제화를 통해 시범사업의 지속성을 확보하고, 농어촌이 국토 균형발전의 새로운 성장 동력이 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

김홍열 군수는 “우리 군의 기본소득 시범사업이 인구 증가와 청년 창업 등 가시적인 성과를 거두고 있음을 정부 차원에서 확인한 뜻 깊은 계기”라며 “앞으로도 주민 삶의 질을 높이는 다양한 연계 서비스를 강화하여 ‘살기 좋은 청양’을 만드는데 총력을 다하겠다”고 말했다.