공주시가 지난 10일 유럽 주요 밤 산업 관계자로 구성된 대표단이 공주를 방문해 지역의 밤 산업 현장을 둘러보고, 시와 유럽 간 밤 산업 교류 확대 방안을 모색했다.

밤 산업 및 산림 분야 국제 교류 프로그램의 일환으로 추진된 이번 방문은 주한프랑스상공회의소(FKCCI)와 한국산림발전연구원(KFDI)이 주최하고, 유럽 밤산업 협회(EUROCASTANEA), 인터코(INTERCO), 프랑스 누벨아키텐 주가 공동 주관했다.

유럽 밤 산업 대표단은 프랑스, 포르투갈, 이탈리아 등 유럽 주요 밤 생산국의 생산자 단체, 조합, 가공 기업, 연구 기관, 유통·마케팅 관계자 등으로 구성됐다.

대표단은 먼저 공주친환경영농조합을 방문해 유기농 밤 생산 및 운영 관리 현황을 청취하고, 친환경 밤 재배단지를 직접 견학했다. 이어 영농조합법인 ‘농가애’를 찾아 밤 가공 및 수출 현황에 관한 설명을 듣고, 첨단 가공시설과 체계적인 생산 공정을 면밀히 살펴봤다.

이후 대표단은 시를 방문해 공주 밤 산업의 전반적인 현황과 대한민국 밤 산업 박람회의 추진 방향을 청취했다. 최원철 시장은 이 자리에서 시가 추진 중인 밤 산업 육성 정책과 향후 국제 교류 추진 방향을 상세히 소개하며 유럽 관계자들과의 국제협력 기반을 다지는데 주력했다.

일정을 마친 대표단은 공주알밤센터를 찾아 밤 가공식품 전시·판매시설과 공주 밤 가공상품 홍보관 운영 현황을 둘러보며 공주 밤의 뛰어난 상품성에 큰 관심을 보였다.

시는 대한민국을 대표하는 밤 주산지로서 생산·가공·유통 전 분야의 경쟁력을 지속해서 강화하고 있으며, 밤을 문화·관광·산업이 결합한 미래 성장 산업으로 집중 육성하고 있다.

최 시장은 “이번 교류가 공주시와 유럽 밤 산업 관계자 간의 견고한 협력 네트워크를 넓히는 뜻 깊은 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 공주 밤의 우수성을 세계 시장에 널리 알리고, 2028 충청남도 국제밤산업박람회의 성공적인 개최 기반을 차근차근 마련해 나가겠다”고 말했다.