김진태 국민의힘 강원특별자치도지사 후보가 더불어민주당 정청래 대표의 발언을 인용하며 우상호 후보의 지역 연고 문제를 정면으로 겨냥했다.

김진태 후보는 11일 오전 강원도청 브리핑룸에서 열린 기자간담회에서 “살다 살다 정청래 대표가 저를 이렇게 응원해줄 줄은 몰랐다”며 “강원에서 초·중·고를 나온 진짜 강원도 후보가 바로 김진태 아니냐”고 말했다.

김 후보는 최근 정청래 대표가 부산·울산·공주·제주 재보궐선거 후보들을 소개하며 ‘초·중·고를 모두 해당 지역에서 나온 토박이’라는 점을 반복적으로 강조한 사례를 언급했다.

이어 “정청래 대표 논리대로라면 우상호 후보는 ‘서울에서 초·중·고를 나온 진짜 서울 사람’이라고 설명해야 하는 것 아니냐”며 “오늘 강원도를 찾은 정 대표가 우 후보를 두고 어떤 표현을 쓸지 궁금하다”고 비판했다.

또 “정 대표가 평소처럼 지역 토박이론을 강조하지 않는다면 왜 오늘은 그 이야기를 하지 않는지 기자 여러분이 꼭 물어봐 달라”고 말하며 민주당의 이중 기준 문제를 제기했다.

김 후보는 “그동안 민주당이 다른 지역 선거에서는 지역 인재와 토박이론을 적극적으로 강조해 왔다”며 “강원도에서도 같은 기준을 적용해야 공정한 것 아니냐”고 주장했다.

김 후보가 인용한 정청래 대표 발언에는 “뼛속까지 울산 토박이”, “진짜 부산 갈매기”, “서귀포의 진짜 아들”, “뼛속까지 공주 사람” 등 지역 연고를 강조하는 표현들이 포함됐다.

정치권에서는 이번 발언이 강원도지사 선거에서 ‘지역 정체성’과 ‘토박이론’을 둘러싼 공방으로 확산될 가능성이 있다는 분석도 나온다.