이란은 미국과의 협상에서 제안의 하나로 호르무즈 해협의 오만 쪽을 공격 위험 없이 자유롭게 항해할 수 있도록 허용하는 방안을 고려할 수 있다고 테헤란에서 브리핑한 소식통이 전했다고 로이토 통신이 16일 보도했다.

미국-이스라엘 합동으로 일으킨 이란 전쟁으로 전 세계 석유 및 가스 공급이 사상 최대 규모로 중단됐다. 이는 전 세계 석유 및 액화천연가스 흐름의 약 20%를 처리하는 이란의 해협 통과 교통 중단으로 인해 발생한 일이다.

2026년 2월 28일 전쟁이 시작된 이후 수백 척의 유조선과 기타 선박, 20,000명의 선원이 걸프만에 갇혀 있다. 4월 8일에 2주간의 휴전이 발효되었고, 도널드 트럼프 미국 대통령은 15일 “전쟁 거의 끝났지만 호르무즈 해협에 대한 통제는 여전히 협상의 핵심 쟁점”이라고 말했다.

이란은 미국의 봉쇄에도 불구하고 제재를 받은 중국 유조선이 해협을 건너자 선박들이 오만 쪽을 이용해 긴장을 낮출 수 있도록 허용했다. 이 결과는 전 세계 석유 흐름에 영향을 미치고 해양 협상의 선례가 될 수 있다.

미국의 이란 항구 봉쇄는 이미 마비된 석유 공급을 위협하고 있다. 사안의 민감성 때문에 신원을 밝히기를 거부한 소식통은 “이란이 테헤란의 방해 없이 오만 해역의 좁은 해협 반대편을 선박이 이용하도록 기꺼이 허용할 수 있다”고 말했다고 로이터가 전했다.

소식통은 이란이 그 수역에 설치되어 있을 수도 있는 지뢰를 제거하는 데 동의할지, 아니면 이스라엘과 연결된 모든 선박, 심지어 모든 선박이 자유롭게 통과할 수 있을지에 대해서는 언급하지 않았다.

하지만 소식통은 “이 제안이 미국이 테헤란의 요구를 충족할 준비가 되어 있는지 여부에 달려 있으며, 이는 호르무즈 해협과의 잠재적 돌파구의 핵심 조건”이라고 덧붙였다.

서방 보안 소식통은 오만 해역을 선박이 방해받지 않고 통과할 수 있도록 하는 제안이 진행 중이라고 말했지만, 아직 미국의 답변이 있는지는 확실하지 않았다고 로이터는 전했다.

이란과 오만 사이의 폭이 34km에 불과하지만, 이 해협은 걸프만에서 인도양으로 이어지는 통로를 제공하며 중동에서 에너지 공급과 비료를 비롯한 기타 중요한 물품의 주요 경로이다.

이란의 이 같은 제안은 최근 몇 주 동안 제기된 보다 전투적인 아이디어에서 철수하기 위한 테헤란의 첫 번째 가시적인 조치가 될 것으로 보인다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄는 국제 수로 통과를 위해 선박에 요금을 부과하고 해협에 주권을 부과하는 등 전 세계 해운 업계가 해양 협약을 위반하는 전례 없는 일방적인 조치로 간주하고 있다.

이번 주 런던에서 열린 유엔 국제해사기구(IMO) 회의의 회원국들은 이란이 해협을 이용하는 선박에 부과하는 통행료에 대해 IMO가 “위험한 선례를 남길 것”이라고 말한 것에 대해 반발했다.

이란의 이번 제안은 또 수십 년 동안 유지되어 온 해협 항해의 현상 유지를 위한 첫 번째 조치가 될 것이다.

1968년 유엔 해운국이 이 지역 국가들의 동의를 얻어 채택한 이른바 “양방향 교통 분리 제도”(two-way traffic separation scheme)는 이란과 오만 해역을 가로지르는 항해 통로를 분할하는 현재의 선박 항로 시스템을 만들었다.

한편, 미국은 13일(현지시간) 이란 항구를 떠나는 석유 선박에 봉쇄 조치를 취했으며, 2월 28일 이후에도 광범위한 선박 운송이 중단된 상태이다.