태국과 캄보디아 국경 지역에서 대규모 사기 조직이 운영되고 있다. 해당 시설은 산업 규모의 사기 행각을 벌이는 곳으로, 약 1만 명의 직원이 전 세계를 대상으로 정교한 온라인 사기를 저지르고 있다고 AP통신은 8일(현지시간) 보도했다.

태국 군부는 해당 시설을 점령하고 기자들을 초청해 이를 공개했으며, 캄보디아는 이러한 사기 센터를 폐쇄하기 위한 법안을 준비 중이라고 AP는 전했다. 이 사기 시설은 정치적 인물과 연루되어 있으며, 미국인들을 대상으로 한 사기 피해가 막대했던 것으로 밝혀졌다.

시설은 약 197에이커 크기로, 미식축구 경기장 150개 규모에 해당하며, 사기 행각의 중심지로 기능하고 있다. 유엔에 따르면, 동남아시아에서 약 30만 명의 노동자가 사기 산업에 연루되어 있다.

2025년 한 해에만 미국인들이 약 210억 달러(약 31조 1,304억 원)의 사기 피해를 입었으며, 시설 내부에서 정교한 사기 계획이 발견됐다.

사기 센터는 고급 숙박 시설과 다양한 편의 시설을 갖추고 있는 자급자족형 도시로 조성되어 있으며, 태국과 캄보디아의 노력만으로는 문제 해결이 어렵고, 전 세계적 협력이 필요하다는 의견이 나오고 있다.

AP 기자는 동남아시아 이 지역 곳곳에 만연한 ‘사기성 주거 단지’(scam compounds)를 묘사할 때 제 글에서 '산업 규모'(industrial-scale)라는 단어를 자주 사용한다고 밝혔다.

기자가 7일 방문한 오스막 리조트 단지(O’Smach Resort complex)에서 그 문구의 진정한 의미를 실감했다는 것이다. 언론을 대상으로 투어를 진행한 태국 군 관계자는 리조트 전체 면적이 약 197에이커(80헥타르)에 달하며, 이는 미식축구 경기장 150개 크기에 해당한다고 밝혔다.

코로나19 팬데믹 이후 동남아시아 전역에 사기 집단이 급증했다. 이러한 대규모 산업 단지 안에서, 조직원들은 정교한 온라인 사기 수법으로 전 세계 여러 나라의 순진한 사람들을 유인하려 하고 있다. 유엔 인권사무소의 최근 추산에 따르면, 이 지역에서 약 30만 명의 노동자들이 이러한 산업에 연루되어 있다.

태국 군부는 지난해 12월 캄보디아와의 국경 분쟁 당시 점령했던 대규모 사기 사건 현장에 기자들을 다시 초청했다. 군 당국은 캄보디아 측이 해당 지역을 공격 작전 기지로 사용했기 때문에 점령했다고 밝혔다.

이 복합 시설은 캄보디아 정치인 리 용 팟(Ly Yong Phat) 소유의 오스막 리조트였는데, 그는 바로 이 시설에서 자행된 인권 유린 혐의로 미국의 제재를 받고 있다. 하지만 새로 건설된 건물 역시 리 용 팟 소유인지는 불분명하다. 자급자족형 도시(self-contained town)처럼 조성된 이 넓은 부지 곳곳에는 공사 흔적이 역력했으며, 벽돌 더미와 건설 크레인이 인부들의 마무리를 기다리며 놓여 있었다고 AP는 전했다.

태국 군 관계자들은 또한 기자들을 사기꾼들이 미국인들을 속였을 가능성이 높은 장소로 데려갔는데, 7일 공개된 FBI 자료에 따르면, 미국인들은 2025년 한 해에만 사기로 약 210억 달러를 사기 당했다.

4층짜리 사무실 건물 안 책상 위에는 이전 사용자들이 남긴 간식과 사기 수법의 각 단계에 대한 중국어 원고와 메모가 그대로 남아 있었으며, 미국 유심 카드도 여기저기 흩어져 있었다고 통신은 전했다.

총 157개의 건물 중 29개는 사기 회사와 그 사무실로 사용되었고, 나머지는 대규모 기숙사 단지와 아파트, 3층짜리 빌라 등 고급 숙박 시설로 구성되어 있었다. 군 관계자는 최소 1만 명이 이곳에 거주했을 것으로 추산했다.

또한 매콤한 후난 요리, 남부 사천 요리, 쓰촨 요리의 대표 음식인 맵고 시큼한 쌀국수 등 다양한 중국 음식점들이 있어 원하는 음식을 맛볼 수 있었다고 AP는 전했다.

태국과 캄보디아 정부는 사기 문제 해결을 약속했지만, 그 규모는 훨씬 더 전 세계적이다. 태국의 프라파스 손차이디(Prapas Sornchaidee) 공군 참모총장은 “전 세계 모든 국가가 이 문제를 해결하기 위해 힘을 합쳐야 한다. 캄보디아와 태국만으로는 해결할 수 없다."고 강조했다.