[뉴스타운/김병철 기자] 이천시가 2022년부터 추진해온 대미(對美) 쌀 수출이 현지 반응을 바탕으로 미국 서부 지역으로 확대됐다.

시는 28일 이천시 대월농협에서 ‘이천쌀 미국 서부지역 수출 기념 출하식’을 열었다.

이날 행사에는 김경희 이천시장, 박명서 이천시의회 의장, 김현수 농협중앙회 이천시지부장, 이태영 농업기술센터소장, ㈜카린 조백현 부대표 등 관계자들이 참석했다.

김경희 시장은 “농업을 공공의 자산으로 보고 성과 중심의 융합 정책을 추진해 같은 생산량으로 더 높은 소득을 올리는 프리미엄 기반을 만들고 있다”며 “임금님표이천쌀이 세계 시장에서 사랑받는 K-푸드 대표 브랜드로 자리매김하고 있다”고 말했다.

박명서 의장은 “선제적 농업정책을 의회가 초당적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

이번 수출을 추진한 지인구 대월농협 조합장은 “국내 육성 품종인 ‘해들’과 ‘알찬미’가 밥맛과 재배 안정성에서 호평을 받아 농가 소득이 향상됐다”며 “국내 판매도 늘어 2024년산은 8월 중순에 재고가 소진됐고, 2025년산 햅쌀 판매도 순조롭다”고 전했다.

한편 ‘임금님표이천쌀’은 품질·안전성 강화를 위해 민·관·산 협력 기반의 관리 시스템을 운영하고 있다고 시는 설명했다.