시각장애인의 자립과 권리를 상징하는 ‘흰지팡이’가 김해에서 다시 한 번 의미를 밝혔다. 김해시는 제46회 흰지팡이의 날을 맞아 시각장애인과 지역사회의 연대를 확인하는 기념행사를 열고, 권익 증진과 사회참여 확대에 기여한 시민들을 공식 예우했다.

시는 24일 더파티 김해점에서 ‘제46회 흰지팡이의 날 기념행사’를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 경남시각장애인복지연합회 김해시지회가 주관했으며, 시각장애인과 안내자, 내빈 등 150여 명이 참석한 가운데 기념식, 유공자 표창, 흰지팡이헌장 낭독, 축사 순으로 진행됐다.

흰지팡이의 날은 1980년 10월 15일 세계시각장애인연합회(WBU)가 시각장애인의 권리 보장과 인식 개선을 목적으로 제정한 날로, 전 세계적으로 시각장애인의 자립과 사회참여를 알리는 다양한 행사가 열리고 있다.

이날 홍태용 김해시장은 시각장애인 복지 향상과 지역사회 공헌에 기여한 시민에게 김해시장상을 수여했으며, 이외에도 국회의원상, 시의장상 등 여러 유공자가 표창을 받았다.

홍 시장은 축사를 통해 “흰지팡이는 단순한 보행 보조도구가 아니라 스스로 길을 개척하는 용기와 희망의 상징”이라며 “오늘 행사가 시각장애인의 도전과 자립을 응원하고 마음을 밝히는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 이어 “김해시는 시각장애인을 포함한 모든 장애인이 안전하고 편리하게 생활할 수 있도록 복지환경을 강화하고, 자립을 지원하는 정책을 지속 추진하겠다”며 “시민과 장애인이 함께 살아가는 포용도시를 만들겠다”고 강조했다.