인천 중구 무의도에서 열린 ‘제26회 무의도 셋째 공주와 호랑이 춤 축제’가 주민과 관광객의 참여 속에 성황리에 마무리됐다. 단순한 공연을 넘어 관객이 무대에 함께 어우러지는 장면은 축제가 지닌 ‘참여형 지역문화제’의 성격을 더욱 뚜렷하게 보여줬다.

16일 무의도 하나개 해수욕장에서 열린 이번 축제는 무의도 아트센터 주최로 진행됐다. 올해 공연은 ‘가면무도회’를 콘셉트로 다섯 공주가 대결을 펼치는 형식의 무대가 마련돼 시선을 끌었다. 발레, 라틴댄스, 지르박, 모던댄스 등 다양한 장르가 결합된 역동적인 공연은 관람객에게 이색적인 여름밤 경험을 선사했다.

특히 축제 현장은 무대와 객석의 경계가 허물어지며 관광객과 주민이 함께 춤추고 소통하는 공간으로 변모했다. 주민 스스로 참여해 만들어가는 지역 축제의 의미가 현장에서 자연스럽게 드러났다는 평가다.

김정헌 인천 중구청장은 “무의도 춤 축제가 지역 대표 문화축제로 성장한 것이 매우 뜻깊다”며 “앞으로도 일상에서 문화를 즐길 수 있는 기회를 넓히겠다”고 밝혔다.

무의도 셋째 공주와 호랑이 춤 축제는 올해로 26년째 이어지고 있다. 지역 설화에서 유래한 전통 이야기에 현대적 무용을 결합해 새로운 공연 형식을 시도하고 있으며, 지역 문화자산을 바탕으로 관광 활성화와 지역 정체성 강화에 기여하고 있다는 평가를 받고 있다.