베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 가자 지구 신규 군사 작전 계획은 군 지도부의 경고, 인질 가족들의 반대, 그리고 더 많은 팔레스타인인 사망에 대한 우려를 불러일으켰다. 이러한 계획은 이스라엘을 더욱 고립시킬 위험도 있다.

네타냐후 총리는 (가자지구 절명 계획) 제안을 논의하기 위한 안보 내각 회의에 앞서, 미국의 폭스뉴스와의 인터뷰에서 ”이스라엘이 가자지구를 완전히 장악하여 이스라엘의 안보를 보장하고, 하마스를 권력에서 제거하고, 민간 정부를 다른 정당으로 이양할 계획이라고 말했지만, 자세한 내용은 밝히지 않았다.“

하지만 네타냐후는 이스라엘이 그 영토를 유지하고 싶어하지 않는다고 말해 그의 모순된 모습을 드러냈다.

네타냐후는 ”우리는 그곳을 통치하고 싶지 않다. 우리는 통치 기구로 그곳에 있고 싶지 않다. 아랍 세력에 넘겨주고 싶다.“고 지금까지 그가 계획하고 실행해 온 것들을 고려할 때 전혀 설득력 있는 발언이 아니다.

그는 가능한 조치나 어떤 국가가 참여할 수 있는지에 대한 세부 사항을 밝히지 않았지만, 이는 그가 전후 가자지구에 대해 어떤 모습을 상상하고 있는지를 보여주는 드문 징후이다.

그러나 지금으로선 네타냐후가 원하는 것은 이스라엘 군대가 가자지구와 중심부에 있는 캠프에서 작전을 펼치는 확대된 공세이다. 이스라엘 군대는 가자지구의 약 75%를 통제하고 있다고 말한다. 이곳에는 약 100만 명의 팔레스타인인이 살고 있으며 인질들이 붙잡혀 있는 것으로 추정된다.

수개월이 걸릴 수 있는 이러한 작전은 사람들이 대량으로 이주하는 것을 의미하며, 이로 인해 그곳의 인도적 위기가 더욱 악화될 가능성이 있다는 게 영국 BBC 뉴스의 분석이다.

이는 가자지구 상황에 대해 분노를 표명하고 이스라엘에 2년 가까이 이어져 온 전쟁을 종식시킬 것을 촉구했던 국가들의 새로운 비난을 불러일으킬 수 있다. 이 전쟁은 2023년 10월 7일 하마스가 이스라엘을 공격한 데 대한 대응으로 시작되었다.

이스라엘 언론의 보도에 따르면, 이스라엘군 참모총장인 에얄 자미르(Eyal Zamir) 중장은 네타냐후에게 가자지구를 완전히 점령하는 것은 ‘함정에 빠지는 것과 마찬가지’라고 말했다고 한다. 이는 정치와 군부 지도부 간의 심각한 갈등의 징후가 아닐 수 없다.

BBC뉴스에 따르면, 자미르 중장은 이번 공격으로 인해 살아남은 것으로 추정되는 인질 20명과 지쳐 있는 군인들의 생명이 위험에 처할 것이라고 경고했다. 인질 가족들 중 다수는 이러한 우려를 공유하고 있으며, 인질 석방을 보장하는 유일한 방법은 하마스와의 협상을 통해서라고 말한다.

”(이스라엘군의) 확대된 공세 동안 대부분 또는 아마도 모든 살아있는 인질들이 죽을 것이라는 것이 일반적인 평가인데, 그들은 포로를 잡은 자들에게 살해당했거나 이스라엘 군인에 의해 사고로 살해당했을 것“이라는 보도이다. 확대된 공세에 대한 추측은 이스라엘의 일부 국제 동맹국들 사이의 의견 차이를 드러냈다.

이스라엘 주재 영국 대사인 사이먼 월터(Simon Walter)는 가자지구를 완전히 점령하는 것은 "엄청난 실수"라고 말했으며, 영국이 팔레스타인을 국가로 인정하는 것은 하마스에 대한 보상이라는 미국과 이스라엘의 주장에 반박했다.

이스라엘의 열렬한 지지자인 마이크 허커비(Mike Huckabee) 미국 특사는 가자지구를 완전히 점령할지 여부는 이스라엘 정부의 결정에 달려 있다고 말했다. 그는 BBC의 미국 뉴스 파트너인 CBS 뉴스와의 인터뷰에서 ”이스라엘 정부가 무엇을 해야 하고, 하지 말아야 하는지 지시하는 것은 우리의 일이 아니다“라며 이스라엘을 옹호했다.

네타냐후는 지금까지 전쟁 후 가자지구에 대한 비전을 제시하지 못했고, 점령된 요르단 서안 지구를 통치하고 이스라엘을 인정하는 기관인 팔레스타인 정부의 통치 역할을 받아들이기를 거부했다.

여론조사에 따르면, 이스라엘 국민의 대부분은 인질 석방과 전쟁 종식을 위한 하마스와의 협상을 지지하는 것으로 나타났다. 이스라엘 지도자들은 하마스가 현재로선 협상에 관심이 없다고 말한다. 왜냐하면 하마스가 이스라엘에 대한 국제적 압력에 용기를 얻고 있기 때문이라고 보기 때문이다.

전면 점거 위협은 교착 상태에 빠진 회담에서 그룹이 양보하도록 강요하려는 전략의 일부일 수 있지만 많은 사람들은 네타냐후가 하마스와 어떤 거래가 성사된다면 정부를 사임하겠다고 위협한 극우 민족주의 이스라엘 장관들의 지원에 의존하는 그의 연합 생존을 보장하기 위해 갈등을 장기화시키고 있다고 믿고 있다.

강경파 세력인 이타마르 벤 그비르(Itamar Ben Gvir)와 베살렐 스모트리치(Bezalel Smotrich)도 가자지구에서 팔레스타인인을 추방해야 한다는 주장을 공개적으로 옹호했다. 이는 민간인을 강제로 이주시키는 전쟁범죄에 해당하며, 유대인들에게 재정착시키는 것임에도 그들은 그러한 주장을 하고 있다.

한편, 하마스가 운영하는 가자지구 보건부에 따르면, 이스라엘의 가자지구 전쟁으로 61,000명이 넘는 팔레스타인인이 사망했다. 하마스가 10월 7일에 이스라엘을 공격하여 약 1,200명이 사망했고, 251명이 인질로 가자지구로 끌려갔다.