일본 제조업체들은 인도 경제가 빠르게 성장하고 인도의 국내 수요가 앞으로도 강세를 유지할 것으로 예상되면서 인도에 대한 투자를 가속화하고 있다.

중국을 제치고 세계에서 가장 많은 14억 명이 넘는 인구를 보유한 인도 경제는 미국 트럼프의 고율 관세 정책으로 인한 세계 무역 둔화에 대한 우려 속에서도 그 존재감이 커지고 있다.

트럼프의 거의 무차별적인 전 세계를 향한 관세 전쟁 선포로 특히 그동안 동맹국이거나 파트너였던 상대들이 그 반대편에 섰던 나라들보다 더 많은 피해를 보는 이상한 현상이 일어나고 있다. 트럼프의 일방적이고 독단적인 고율 관세 부과는 세계무역기구(WTO) 체제에서 명백한 국제법 위반이다.

일본 스미토모 미쓰이 은행(SMBC=Sumitomo Mitsui Banking Corp.)은 지난 7월 7일 방콕에서 인도 비즈니스 세미나를 개최했다. 일본기업 임원을 포함하여 약 130명이 참석한 이 세미나는 미국의 관세 조치로 인해 태국 경제가 둔화될 것으로 예상되고, 점점 더 많은 기업들이 인도로 생산기지를 이전하는 것을 고려하고 있기 때문에 개최되었다고 요미우리신문이 15일 보도했다.

SMBC 인도 사업부장 히로유키 메사키는 “인도의 수출 규모는 크지 않기 때문에 관세 조치의 영향은 상대적으로 적다”고 지적했다.

일본종합연구소(JRI=Japan Research Institute, Ltd.)에 따르면, 2024년 인도의 수출은 국내총생산(GDP)의 21.2%를 차지할 것으로 예상되며, 이는 주요 아시아 국가 및 지역 중 중국의 20%에 이어 두 번째로 낮은 수치이다. 따라서 미국이 인도산 수입품에 대한 관세를 인상하더라도 인도 경제에 미치는 영향은 제한적일 것으로 예상된다.

혼다 자동차는 인도 남서부 비탈라푸르(Vithalapu)에 있는 오토바이 공장에 약 161억 엔(약 1,505억 원)을 투자하여 생산라인을 추가할 계획이다. 혼다는 인도에 세 곳의 공장을 더 운영하고 있으며, 2027년까지 인도 내 생산 능력을 현재보다 10% 이상 증가한 연간 700만 대로 늘릴 계획이라고 한다.

스즈키 자동차는 2월 인도에서 네 번째 자동차 조립 공장을 가동하기 시작했다. 다이킨 공업은 2030년까지 새로운 에어컨 공장을 가동할 계획이다.

공장용 컨베이어 제조업체인 다이후쿠(Daifuku Co.)가 4월 인도 남부 하이데라바드(Hyderabad)에 신공장을 가동하기 시작했다. 다이후쿠 히로시 게시로 사장은 “인도 내수 수요가 확대되고 있어, 안정적인 수주를 기대하고 과감한 투자를 할 수 있을 것”이라고 말했다.

한편, 국제통화기금(IMF)은 인도의 경제성장률이 2025년부터 2030년까지 연평균 6%를 넘을 것으로 전망했다.

한국, 유럽, 미국 등 여러 국가의 기업들도 인도 시장 진출을 가속화하고 있다. 인도 상공부에 따르면, 2024년 인도에 대한 외국인 직접투자(FDI)는 전년 대비 28% 증가한 531억 달러(약 73조 3,417억 원)를 기록했다. 인도의 무역, 기술, 기후변화 싱크탱크인 글로벌 무역 연구 이니셔티브(GTRI=Global Trade Research Initiative)는 “미국의 관세 정책이 제조업 분야에서 인도의 입지를 강화할 것”이라며 인도 경제에 대한 기대감을 표명했다.

그러나 미국-인도 관세 협상에서 인도는 미국산 제품에 대한 관세를 인하할 준비가 되어 있다고 밝혔는데, 이는 기업 환경에 변화를 가져올 수 있다. 다이이치 생명 종합 연구소(Dai-ichi Life Research Institute Inc.)의 수석 이코노미스트인 토루 니시하마는 “인도는 수입품에 고율 관세를 부과하고, 공장을 짓는 외국 기업에 보조금을 지급함으로써 국내 제조업을 육성해 왔지만, 정책 변경을 강요받을 수도 있다”라고 말했다.