“한국의 현대자동차와 기아자동차는 유럽, 미국, 한국에서는 전동화 100%를 목표로 삼고 있지만, 인도 등 글로벌 사우스 시장에서는 100% 전동화 목표가 부족해, 이 거대 자동차 그룹은 지역에 따라 이중적인 자세를 취하고 있다.”

지난 22일(현지시간) 외교 전문 매체인 ‘더 디플로매트’는 이같이 현대기아차의 이중성을 지적했다. 글로벌하게 100% 전동화 정책이 아니라 지역에 따라 차등을 둔다는 지적이다.

인도의 경우, 세계에서 가장 빠르게 성장하는 자동차 시장 가운데 하나로, 자동차 수출의 새로운 허브로 자리잡고 있다. 2024년 10월 현대자동차는 인도의 자회사에 33억 달러(약 4조 7,266억 원) 규모의 IPO를 시작했는데, 이는 인도 역사상 가장 큰 규모이다.

하지만 현대자동차와 다른 자동차 제조업체가 인도의 확장되는 자동차 부문을 활용하고자 하는 반면, 기후 변화에 대한 접근 방식에서 문제가 되는 이중 기준(double standard)을 채택했다고 이 매체는 지적하고, 현대·기아자동차는 유럽, 미국, 한국에서 100% 전동화를 목표로 하고 있지만, 인도와 다른 글로벌 사우스 시장에서 대한 구체적인 전동화 목표가 부족하다고 꼬집었다.

디플로매트는 “기후 재해가 심화됨에 따라 현대자동차는 모든 시장에서 내연 기관 차량 판매를 단계적으로 중단해야 한다. 도로 운송은 전 세계 온실가스 배출량의 약 11%를 차지하고 있는데, 이는 미국과 영국의 배출량 전체 합친 것과 맞먹는 연간 배출량이라고 설명했다.

국제에너지구(IEA)에 따르면, 자동차 제조업체는 ‘파리 기후 협정’(Paris Climate Agreement)을 준수하기 위해 2035년까지 전 세계적으로 내연 기관 차량 판매를 중단해야 한다.

수년 동안 시민 사회 단체는 일본의 도요타, 독일 폭스바겐, 한국의 현대자동차를 포함한 주요 자동차 제조업체가 배출량을 줄이도록 캠페인을 벌였다. 최근 그린피스 동아시아 서울 사무소는 우려스러운 추세를 파악했다.

* 현대차 : 한국 등 CO2 줄이는 대신 다른 지역에선 배출량 증가

현대자동차가 유럽과 본거지인 한국에서 1km당 이산화탄소(CO2) 배출량을 천천히 줄이는 반면, 다른 지역에서는 이 자동차 제조업체의 배출량이 증가했다고 매체는 소개했다. 현대자동차가 국내에서 전동화를 추진하는 동시에, 이 자동차 제조업체는 효과적으로 해외로 탄소 발자국을 수출하고 있다.

이러한 추세로 가장 큰 타격을 입은 나라는 인도라고 한다. 2018년에서 2023년 사이에 매체의 분석에 따르면, 현대-기아자동차의 1km당 CO2 배출량은 인도에서 모든 지역 중 가장 크게 9% 이상 증가했다. 이에 비해 같은 기간 동안 한국에서 현대-기아자동차의 1km당 배출량은 거의 9%, 유럽에서는 거의 16% 감소했다.

분석에 따르면, 인도에서 현대자동차의 탄소 발자국은 현재 뉴질랜드 경제 전체의 탄소 발자국과 맞먹는다. 2018년에서 2023년 사이에 현대-기아자동차의 인도 총배출량은 놀랍게도 70% 증가했다.

2024년 상반기에 현대자동차가 인도에서 판매한 차량 1,000대 중 1대에 불과한 EV가 있었다. 현대자동차의 배출량 증가는 공중 보건 비상사태에 기여하고 있다. 매년 인도에서 200만 명 이상이 화석 연료로 인한 대기 오염으로 인해 조기 사망하고 있다. 하이브리드를 포함한 내연 기관 차량은 인도의 대기 오염 위기에 주요 원인인 독성 가스와 입자를 배출한다.

게다가 현대자동차의 인도 및 기타 시장에서의 배출량 증가는 자동차 제조업체의 기후 목표를 위협하고 있다. 그린피스의 계산에 따르면, 현대자동차가 현재의 배출 경로를 유지한다면 2280년까지 탄소 중립을 달성할 것이다.

2045년 목표 이후 2세기 이상이나 된다. 안타깝게도 현대자동차와 다른 자동차 제조업체는 청중의 주의를 기후 성과에서 돌리는 데 능숙하다. 현대자동차의 기후 기록에 대한 비판 속에서 이 자동차 제조업체는 하이브리드(HEV)를 포함하는 모호한 명칭인 ‘친환경 차량’(eco-friendly vehicles) 판매를 자랑했다.

IEA에 따르면, HEV는 화석 연료로 구동되며 전체 연소 엔진 차량에 비해 평균 16%만 배출을 줄인다. 게다가 세계에서 가장 영향력 있는 기업 중 일부인 자동차 제조업체는 운송 법률에 비례하지 않는 영향력을 행사한다.

인플루언스 맵(Influence Map)의 2024년 보고서는 자동차 제조업체의 부정적인 로비가 어떻게 기후 진전을 위협했는지 자세히 설명한다. 인플루언스 맵 보고서에 따르면, 지난 2년 동안 현대자동차는 미국에서 보다 엄격한 경량형 온실가스 배출 기준에 반대했던 소수의 자동차 제조업체 중 하나였다. 현대자동차는 이를 방해하는 대신 집단적 기후 행동을 지원하는 데 영향력을 사용해야 했다.

좋은 소식은 일부 자동차 제조업체의 반대에도 불구하고 인도의 국가적 전동화 노력이 진전되고 있다는 것이다. 인도 정부는 2030년까지 EV가 모든 자동차 판매량의 30%를 차지한다는 목표를 도입했다. 인도의 EV 판매량은 국내 자동차 제조업체인 ‘타타’의 선두로 2023년에 거의 두 배로 증가했다.

전 세계적으로 기후 위기가 심화되고 있다. 치명적인 산불에서 질식하는 대기 오염에 이르기까지 현대자동차와 다른 자동차 제조업체는 더 이상 화석 연료 연소의 결과를 간과할 여유가 없다. 현대자동차와 다른 자동차 제조업체는 인도와 다른 글로벌 사우스 국가에서 전동화 노력을 추진하는 배출량 감소 접근 방식을 채택해야 한다.

자동차 제조업체는 모든 시장에서 하이브리드를 포함한 내연 기관 차량의 판매를 중단하겠다고 약속함으로써 기후 위기의 최악의 영향을 피하는 데 도움을 줄 수 있다. 배출량 감소에 대한 이중 기준을 종식시키고, 전 세계적으로 전동화를 가속화 할 때이다.