김정은 북한 국무위원장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 보낸 72세 생일맞이 축전에서 “당신의 탄생일을 맞으며, 충심으로 되는 따뜻한 축하의 인사를 보낸다”고 밝혔다고 조선중앙통신(KCNA)이 8일 보도했다.

보도에 따르면, 김 위원장은 “앞으로도 계속될 우리들 사이의 상봉과 동지적 유대는 새로운 전면적 발전 궤도 위에 올라선 조로(북·러) 친선과 전략적 협조 관계의 만년 기틀을 더욱 공고히 하고, 지역과 세계의 평화, 국제적 정의를 수호하는 데 적극 이바지하게 될 것"이라며, 푸틴의 지난 6월 평양 방문을 계기로 북러 관계가 ”자주와 정의 실현을 공동이념으로 하는 불패의 동맹관계, 백년대계의 전략적 관계“로 승격됐으며 ”우리들 사이의 친분을 더욱 두터이 하던 그날을 감회 깊게 회억하고 있다“고 말했다.

그는 이어 푸틴 대통령이 러시아를 ”승리와 영광의 한길로 인도하리라“ 믿는다면서 ”러시아 군대와 인민의 정의의 위업에 대한 우리의 전폭적이며 사심 없는 지지와 연대성을 재확언한다“밀했다. 이 발언은 ”북한이 우크라이나를 침공한 러시아의 편에 있다는 점을 거듭 강조“한 것으로 보인다.

그는 또 축전의 시작과 끝에서 푸틴 대통령을 ”가장 친근한 동지“라고 불렀다. 김정은은 지난 2019년 북·중 수교 70주년 때만 해도 시진핑 주석에게 보낸 축전에서 시 주석을 ”존경하는 총서기 동지“라고 칭했으나, 올해는 ”존경하는“이라는 표현을 사용하지 않아 북·중 관계가 예전과는 달리 다소 서먹한 관계임을 드러냈다.

한편, 북한과 러시아는 지난 6월 사실상 ‘군사 동맹’에 준한다고 평가받는 ”포괄적 전략적 동반자 관계 조약“을 맺으며 가까운 관계를 유지하고 있으며, 중국은 이러한 북한과 러시아의 군사적 밀착에 어느 정도 거리를 두고 있는 모습이다.