일본 방위성은 미사일 공격 목표 식별을 목표로 ’군집위성(Satellite Constellation)'에 3천 232억 엔(약 2조 9,574억 원)의 예산을 정부에 요청했다고 요미우리신문이 2일 보도했다.

방위성은 지난달 30일 발표된 2025 회계연도 최초 예산 요청에서 미사일 유도를 위한 이른바 “군집위성 네트워크”를 구축하기 위해 3,232억 엔을 요청했다. 방위성은 총 8조 5,389억 엔(약 78조 1,574억 원)을 요청했는데, 이는 역대 처음으로 최초 요청액이 8조 엔을 넘어선 수치이다.

요청서에서 방위성은 반격 능력 구축에 최우선 순위를 두었고, 이 능력과 관련된 프로그램에 9,700억 엔(약 8조 8,785억 원)의 비용을 책정했다.

군집위성 네트워크 구축에 요청된 3,232억 엔은 다수의 소형 위성을 운영하는 데 사용될 예정이다. 동일 궤도 상의 많은 소형 위성들이 군집위성 네트워크를 구성하는데, 이는 끊임없이 표적을 감지하고 추적할 수 있는 하늘의 눈 역할을 할 것으로 기대된다.

현재 일본 정부는 3가지 종류의 정보 수집 위성 10개를 운영하고 있다. 하지만 국방부 고위 관계자는 “(이 위성들은) 하루에 두 번 정도 사진을 찍을 수 있고, 움직이는 표적을 추적하는 데 사용할 수 없다”고 말했다. 그러므로 국가의 정보 수집 역량을 강화하는 것이 과제라는 것이다.

또 방위성은 “마하 5 이상의 속도로 비행하는 초음속 유도 미사일의 생산 능력을 강화하기 위해” 2,569억 엔(약 2조 3,511억 원)을 요청했다.

국가의 반격 능력의 핵심 일본 국산 무기가 될 12식 지대함 유도 미사일의 개량형을 획득하기 위해 170억 엔(약 1,556억 원)이 요청됐다. 2025 회계연도에는 미국산 토마호크 순항 미사일과 기타 새로운 무기의 배치가 시작될 예정이다.

일본 정부는 2022년 12월에 개정된 국가 안보 전략을 포함한 ‘3개 방위 문서’에 명시된 결정을 바탕으로 2023 회계연도에서 2027 회계연도 사이에 방위 예산을 43조 엔(약 393조 5,661억 원)으로 증액할 계획이다.

재정부는 해당 기간의 3년 차인 2025년도에 8조 엔이 넘는 최초 예산을 요청했는데, 이는 해당 일정에 따른 것이다.

최근 몇 년 동안 정부의 초기 예산에서 방위 예산 금액이 급격히 증가했다. 금액은 2022 회계연도에 5조 4,005억 엔(약 49조 4,427억 원)이 조금 넘었고 2023 회계연도에는 6조 8,219억 엔(약 62조 4,559억 원)으로, 2024 회계연도에는 7조 9,496억 엔(약 72조 8,001억 원)으로 증가했다.

그러나 2023 회계연도 방위 예산 중 약 1,300억 엔(약 1조 1,905억 원)이 지출되지 않고 국고로 반환됐다는 사실이 이후 밝혀졌다. 게다가 국방예산 증가의 원천인 새로운 세금 인상의 일정은 아직 결정되지 않았다. 따라서 이러한 국방예산 인상이 적절한지에 대한 논란이 일 것으로 예상된다고 요미우리는 전했다.