이란이 이스라엘에 대해 대규모 드론과 미사일 공격을 감행했다고 백악관과 이스라엘 방위군(IDF)이 13일(현지시간) 밝혔다고 ‘더 힐’, CNN 등 복수의 외신들이 일제히 보도했다.

이란의 이스라엘 이날 공격은 중동 지역 전쟁에 대한 우려를 증폭시키고 있다.

이란 국영 언론 프레스 TV에 따르면, 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 성명을 통해 이스라엘을 향해 수십 발의 미사일과 드론을 발사했다고 밝혔다.

IDF 대변인 다니엘 하가리(Daniel Hagari) 소장은 영상 연설에서 이란의 “직접 공격”은 “심각하고 위험한 확대”라면서 “우리의 방어 및 공격 능력은 이란의 대규모 공격을 앞두고 최고 수준의 준비 상태에 있으며, 이것은 우리가 결심하고 완수할 준비가 되어 있는 사명”이라고 밝혔다.

미 백악관 국가안전보장회의(NSC)의 존 커비 전략소통조정관은 “바이든 대통령이 현재 전개되고 있는 상황에 대해 정기적으로 업데이트를 받고 있으며, 백악관에서 국가안보팀과 만날 것”이라고 말했다.

NSC 대변인 아드리엔 왓슨(Adrienne Watson)은 며칠 동안 예상됐던 이란의 공격이 “몇 시간에 걸쳐 전개될 가능성이 높다”고 말했다.

왓슨은 “바이든 대통령은 분명히 밝혔다. 이스라엘의 안보에 대한 우리의 지지는 확고하다. 미국은 이스라엘 국민과 함께 서서 이란의 위협에 맞서 이스라엘을 방어할 것”이라고 성명에서 말했다.

이스라엘은 높은 경계 태세를 갖추고 있으며, 군은 상황을 "지속적으로 감시"하고 있다고 IDF는 밝혔으며, 방위군도 경계 태세를 취하고 있다고 덧붙였다.

전투기와 해군 함정도 이스라엘 주변에서 방어 임무를 수행하고 있다고 IDF는 말했다.

이란은 이달 초 시리아 다마스쿠스의 이란 대사관 근처에서 이스라엘의 공습으로 테헤란 이슬람혁명수비대(IRGC=Islamic Revolutionary Guard Corps) 고위 장교 2명이 사망한 이후 이스라엘을 공격할 것으로 예상됐다.

살해된 IRGC 장교들은 지난 10월 이스라엘-하마스 전쟁이 시작된 이후 가장 많은 사망자였으며, 이라크에서 카셈 솔레이마니(Qasem Soleimani)를 살해한 2020년 미국의 드론 공격 이후 테헤란에 가장 큰 타격이었다. 그들의 죽음은 이란에서 대중의 항의를 불러일으켰다.

이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이(Ayatollah Ali Khamenei)는 다마스쿠스 공습 이후 이스라엘이 그들의 행동에 대해 “뺨을 때릴” 것이라고 거듭 위협했다. 그는 대사관에 대한 공폭은 이란 영토를 공격하는 것과 같다고 말했다.

이스라엘은 다마스쿠스 공습을 확인하지 않았지만, 이스라엘 관리들은 시리아에서 이란에 대해 취해진 군사적 조치에 대해 거의 언급하지 않았다.

이란의 반격으로 이스라엘-하마스 전쟁 발발 이후 불안정해진 중동 지역의 긴장이 고조될 가능성이 크다. 이란은 지난 10월 7일 이스라엘을 침공해 1200여 명을 살해하고 240여 명을 인질로 잡은 하마스의 주요 후원자다.

그 전쟁은 가자지구에서 여전히 맹위를 떨치고 있으며, 이로 인해 중동 전역에서 이란 대리세력과 이스라엘 및 미군 간의 충돌이 벌어지고 있다. 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군(Houthi rebels)은 여전히 ​​홍해에서 상선을 표적으로 삼고 미 해군과 교전을 벌이고 있다.

가자지구에서 하마스가 운영하는 보건 서비스에 따르면, 이스라엘의 가자지구 전쟁으로 32,000명 이상이 목숨을 잃었고, 이 지역 대부분이 큰 피해를 입었다.

이스라엘은 일주일 넘게 높은 경계 태세를 유지해왔으며 이란의 공격이 예상됐다. 이스라엘은 또 매우 가치 있는 아이언 돔(Iron Dome) 방공 시스템을 보유하고 있다.

그럼에도 불구하고 이란이 이스라엘 군대를 압도할 수 있는 잠재적으로 치명적인 공격을 위해 수십 개의 순항 미사일과 드론을 집결하고 있다는 일부 보고가 있었다. 이란이 이스라엘에서 무엇을 표적으로 삼을지는 확실하지 않지만, 보도에 따르면 이란이 정부와 군사 기지를 공격할 가능성이 있다고 한다.

이번 공격은 이스라엘-하마스 전쟁으로 고조됐던 이란과 미국 간 긴장을 촉발할 가능성도 있다. 이란의 대리 공격은 이라크와 시리아에 있는 미군 기지에 대한 공격을 대부분 중단했다. 이는 가자 전쟁 초기에는 거의 일정했지만 상황은 바뀔 수 있다.

워싱턴은 이란의 대중적 위협 속에서도 이스라엘을 지지하겠다고 거듭 다짐했는데, 이는 바이든 대통령이 이달 초 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 통화한 전화통화에서 강조된 입장이다. 로이드 오스틴 미 국방장관도 13일 요아브 갤런트 이스라엘 국방장관에게 전화를 걸어 이스라엘이 미국의 지원을 받을 것이라고 강조했다.

미국 중부사령부 사령관인 마이클 쿠릴라(Michael Kurilla) 장군은 예상되는 이란의 행동에 앞서 이번 주 이스라엘에 도착했다. 13일 오후 바이든 대통령은 레호보스 해변(Rehoboth Beach)에서 짧은 휴가를 마치고 백악관으로 돌아왔다.

바이든 대통령은 백악관에서 오스틴 국방장관, 토니 블링컨 국무장관, 찰스 브라운(Charles Brown) 합참의장, 빌 번스(Bill Burns) 중앙정보국(CIA) 국장 등을 만날 예정이다. 또 에이브릴 헤인스(Avril Haines) 국가정보국장, 제이크 설리번(Jake Sullivan) 백악관 국가안보보좌관 등 관계자들도 참석할 예정이며, 해리스 부통령과 제프 지엔츠(Jeff Zients) 백악관 비서실장도 영상 링크를 통해 참석할 예정이다.

한편, 네타냐후 이스라엘 총리는 13일 영상 연설에서 이스라엘은 “어떤 시나리오에도 준비가 되어 있다”면서 “이스라엘은 강하다. IDF는 강력하다”고 강조하고 “우리는 분명한 원칙을 정했다. 누구든지 우리에게 해를 끼치면 우리도 그들에게 해를 끼칠 것”이라고 다짐했다. 이스라엘 총리실에 따르면, 네타냐후 총리는 텔아비브에서 ‘전쟁 내각(war cabinet)과 회의’를 소집했다고 밝혔다.

반면, 모하마드-레자 아슈티아니(Mohammad-Reza Ashtiani) 이란 국방장관은 이란 언론과 공유한 성명에서 “이란을 공격하기 위해 이스라엘에 영공이나 영토를 개방하는 모든 국가는 단호한 대응을 받게 될 것”이라고 말했다.