미국 중앙정보국(CIA)은 7일(현지시간) 급격히 부상하고 있는 중국을 중요한 위협으로 규정하고, 새로운 부서인 중국미션센터(CMC)를 설치하겠다고 발표했다.

CIA 내에서는 이미 진행 중인 중국에 대한 활동을 통합, 전면적인 대응을 가능하게 하려는 의도라는 것이다.

윌리엄 번스 CIA국장은 “위협이 중국인이 아닌 중국 정부에 의한 것”임을 강조한 뒤, “적대적 움직임을 강화하는 중국 정부라는 우리가 21세기에 직면할 지정학적으로 가장 중요한 위협에 대해 종합적인 대응을 보다 강화하겠다”고 CMC 설립의 의의를 밝혔다.

워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면, 냉전기에 소련에 대항했을 때처럼 CIA는 더 많은 언어학자와 기술자, 전문가를 세계 각국에 배치해 정보를 수집하고. 중국어 대화가능자의 채용이나 훈련도 예정하고 있는 것으로 알려졌다.

CIA는 그 밖에도 조직 개편을 진행시켜 신기술과 경제안보, 기후변화와 글로벌 헬스 등 전 지구적 과제에 대응하기 위한 부서도 새로 설치한다는 방침이다.

바이든 정부는 지난 20년간 중동지역에서의 대테러 전쟁에서 부상하는 중국과의 경쟁으로 초점을 바꾸고 있으며, 이 방침에 따른 조직개편이 되었다. 다만 CIA는 테러 대책과 함께 러시아, 북한, 이란의 위협에 대해서도 계속 주시할 것으로 알려졌다.