더 많은 언론사들이 트럼프 대통령이 출입을 금지한 언론사들을 지지하며, 백악관에 대한 반발에 동참하고 있다.

백악관에 의해 금지된 언론 3사, 즉 시엔엔(CNN), 엠에스 나우(MS Now), 그리고 폴리티코(Politico)는 백악관 출입을 금지한 대통령의 행위가 미국 ‘수정 헌법 제1조’를 위반했다며 소송을 제기했다고 AP통신이 22일 보도했다.

트럼프 대통령이 지난주 CNN, MS NOW, 폴리티코 소속 기자들의 백악관 직접 취재를 금지한 데 대한 대응으로, 점점 더 많은 언론사들이 21일(현지시간) 백악관에서 촬영한 사진을 게재하지 않겠다고 발표했다.

워싱턴 포스트(WP), 뉴욕 타임스(NYT), 허핑턴 포스트는 21일 오후, ABC, CBS, NBC, 폭스 뉴스 등 4대 주요 TV 방송사와 마찬가지로 대통령의 공개 행사를 취재하는 기자, 사진작가, 비디오 촬영가로 구성된 백악관 취재단에 참여하지 않겠다고 발표했다.

그 결과, 트럼프 대통령은 21일 백악관 신규 헬리콥터 착륙장(Helipad) 개장식에서 기자단이 일반적으로 제공하는 마이크 없이 짧은 연설을 했지만, 그의 목소리는 거의 들리지 않았다. 또 이날 오후 백악관은 트럼프 TV 창설을 발표했지만, 서비스에 포함될 내용에 대한 자세한 정보는 제공하지 않았다.

취재 금지 조치를 받은 세 언론사는 21일 오전 연방 법원에 트럼프 대통령과 그의 최고 고문 세 명을 상대로 소송을 제기하며, 기자들의 취재 접근권을 즉시 복원해 줄 것을 요구했다.

CNN, MS NOW, 그리고 폴리티코는 공동 성명을 통해 “오늘 아침, 우리는 수정 헌법 제1조에 따른 언론의 자유를 보호하고 정부가 언론의 보도 및 출판 내용을 결정해서는 안 된다는 원칙을 수호하기 위해 소송을 제기할 것이라고 정부에 통보했다”고 밝혔다.

“백악관은 사전 통보나 절차 없이 우리 보도에 반대한다는 이유로 기자들의 취재 자격을 박탈했다. 이러한 조치가 그대로 방치된다면 언론의 자유와 정부의 간섭으로부터 자유로운 독립적인 언론을 접할 국민의 권리가 위협받게 될 것”이라고 덧붙였다.

CNN은 21일 백악관 취재 풀 방송사로 참여할 예정이었다. 폴리티코에 따르면, 나머지 4대 주요 방송사들도 이번 금지 조치에 대한 대응으로 향후 백악관 취재 ‘풀 참여’(White House pool duties)를 거부하고 있다.

워싱턴 DC 미 연방지방법원에 제출된 소장에 따르면, 해당 언론사들은 트럼프 대통령과 백악관이 자신들이 마음에 들지 않는 보도에 대해 보복하고 있다고 주장했다.

소장은 “트럼프 대통령은 자신의 행정부를 칭찬하는 언론사와 기자들만 자신을 보도해 주길 바란다고 분명히 밝혔다.”고 명시하고 있다. “하지만 헌법은 대통령이나 다른 정부 관료가 보도 내용에 대한 불만만을 이유로 사전 통지나 절차 없이 언론의 수정 헌법 제1조에 보장된 권리, 자유, 재산권을 박탈하는 것을 허용하지 않는다.”

해당 단체들은 기자들이 적법한 절차를 보장받지 못했다고 주장하며, 트럼프 대통령의 취재 금지 조치가 위헌이라고 연방 판사가 신속히 판결해 줄 것을 요청했다. 이들은 1977년 워싱턴 D.C. 항소법원의 판례를 인용하며, 백악관이 적법한 절차 없이 자의적으로 기자 출입증 발급을 거부할 수 없다고 밝혔다.

소장은 또 “이번 금지 조치는 수정 헌법 제1조에 대한 더할 나위 없이 직접적인 공격이며, 우리의 가장 근본적인 헌법 원칙에 대한 더할 나위 없이 노골적인 위반”이라고 명시하고 있다.

트럼프는 소셜미디어 트루스 소셜(truth social)에 게시한 글에서 “백악관은 제가 소중히 여기는 언론의 자유를 공격하는 것이 아니다. 백악관은 사랑하는 미국에서 암처럼 번져나간 가짜 뉴스를 공격하는 것”이라고 주장했다. 이어 그는 “가짜 뉴스는 부패하고, 의도적이며, 만연하고, 완전히 조직적이며, 통제 불능 상태이다. 이는 국가 안보에 대한 위협이며, 지금 당장 막아야 한다.”고 강조했다.

백악관은 21일 오후 성명을 통해 언론인의 취재 접근은 ‘권리가 아니라 특권’(a privilege-not a right)이라고 밝혔다.

백악관 성명서는 “수정 헌법 제1조는 언론의 출판권을 보호하는 것이지, 출입증이나 브리핑 룸 좌석, 또는 기자단 자격을 보장하는 것은 아니다”라며, “어떤 대통령도 대통령 관저에서 적대적인 작전을 허용할 의무가 없다. 출입은 언제나 특권이었으며, 트럼프 대통령은 그 원칙을 적용하고 있는 것”이라고 밝혔다.

* 백악관 출입 금지 조치는 어떤 과정을 겪었나?

지난 18일 오후, 트럼프는 트루스 소셜(Truth Social) 게시물을 통해 해당 계정 차단을 발표하며, 특정 기사 때문이 아니라 “그들이 끊임없이 가짜 뉴스를 보도'했기 때문”이라고 주장하고, 백악관 집무실에서 열린 행사에서 ‘언론의 자유를 금지하는 법안’을 발의한 이유를 설명하며 “지난 몇 년간 누적된 이야기들일 뿐이다. 이제 질릴 때가 됐다.”고 말했다.

이어 트럼프는 “의도적으로 부정적인 기사를 쓰는 것을 허용하는 나라는 뭔가 잘못된 것”이라고 말했다. 그러면tj 그는 “그들이 그런 기사를 쓰고 싶다면 쓰되, 나는 그런 기사를 나의 집, 국민의 집에 들여보낼 필요는 없다.”고 말했다.

지난 19일 CNN, MS NOW, Politico 소속 기자들은 백악관 출입을 비밀경호국 요원들에 의해 저지당했고, 출입에 필요한 이른바 ‘하드 패스’(출입증)를 압수당했다고 AP가 전했다.

CNN의 벳시 클라인(Betsy Klein), MS NOW의 아카일라 가드너(Akayla Gardner), 폴리티코의 샤이엔 해슬렛(Cheyenne Haslett) 등 언론인들이 소송 원고로 법원에 이름을 올리고, 백악관 출입기자협회는 이번 조치가 수정 헌법 제1조를 위반하는 것이라며 비난했다.

폭스 뉴스 백악관 수석 특파원이자 백악관 기자협회(WHCA) 회장인 재키 하인리히(Jacqui Heinrich)는 성명에서 “미국 국민은 자유롭고 독립적인 언론을 통해 정부 관리들이 호의적으로 보이든 그렇지 않든 권력에 선출된 사람들을 감시할 수 있어야 한다”며, “법원은 백악관이 일단 기자들에게 취재를 허용하면 자의적으로 또는 보도 내용에 따라 접근을 거부할 수 없다고 반복적으로 판결해 온 이유가 바로 그것”이라고 밝혔다.

20일, 트럼프는 백악관 밖에 CNN, MSNBC(MS NOW의 이전 이름), Politico 로고가 찍힌 쓰레기봉투 이미지를 게시했는데, 이는 인공지능이 생성한 것으로 추정된다. 이 세 언론사는 백악관 출입기자단에 오랫동안 소속되어 있으며, 행정부 관련 소식을 순환 취재하고 대통령과 동행해 왔다.

* 대통령 vs 언론

역대 미국 대통령들은 자신들의 행정부에 대한 부정적인 언론 보도에 불만을 표출해 왔다. 2009년 오바마 행정부는 2008년 금융 위기 이후 재무부 관리와의 인터뷰 시리즈에서 폭스 뉴스를 배제하려 했으나, 다른 주요 방송사들의 반대로 물러섰다.

하지만 트럼프는 언론과의 적대적인 관계를 지속하며 언론을 ‘국민의 적’(enemy of the people.)이라고 자주 언급해 왔다.

2018년 트럼프 행정부 관계자들은 당시 CNN 백악관 특파원이었던 짐 아코스타(Jim Acosta)가 기자회견 중 대통령의 발언을 방해했다는 이유로 그의 기자증을 취소했다. CNN은 소송을 제기했고, 연방 판사는 아코스타의 기자증을 복원하라고 명령했다.

비슷한 상황이 다음 해에도 벌어졌다. 백악관은 로즈 가든 행사에서 플레이보이 특파원 브라이언 카렘(Brian Karem)과 전 백악관 보좌관 세바스찬 고르카(Sebastian Gorka) 사이에 언쟁이 벌어지자, 카렘의 기자 출입증을 취소했다. 역시 연방 판사는 백악관에 카렘의 출입증을 복원하라고 명령했다.

지난해 트럼프 대통령은 AP통신이 ‘멕시코만’(Gulf of Mexico)을 자신이 선호하는 명칭인 “아메리카만”(Gulf of America)으로 부르기를 거부하자, 기자들의 백악관 집무실, 전용기, 그리고 일부 공식 행사 출입을 금지했다. AP 통신은 소송을 제기했고, 이 사건은 현재 진행 중이라고 한다.

21일, 트럼프 대통령은 방송사 ‘풀 기자단’ 없이 진행된 첫 공식 행사에서 백악관의 새 헬리콥터 착륙장을 공개한 후 뉴욕으로 출발했다. 백악관 영상 중계에서는 그의 말이 거의 들리지 않았다.

워싱턴 블레이드(Washington Blade )의 백악관 특파원이자 현지 풀 기자단으로 활동했던 조 레버케니(Joe Reberkenny)는 “헬리콥터 소리 때문에 트럼프 대통령의 말을 들을 수 없었다”고 말했다.