경상남도가 연간 유료 이용자 2억5000만 명을 보유한 중국 대형 온라인 여행플랫폼 통청여행과 손잡고 중국의 젊은 개별관광객 유치에 나선다. 오는 10월부터 경남의 바다와 섬, 미식, 축제, 야경 등을 48시간 동안 집중적으로 즐기는 관광상품을 선보여 중국 관광객 7000명 이상을 경남으로 끌어들인다는 계획이다.

박완수 경남도지사는 지난 17일 중국 쑤저우에 있는 통청여행 본사를 방문해 경남관광 활성화를 위한 업무협약을 체결했다. 통청여행은 숙박과 교통, 관광상품, 입장권 등 여행 전반의 서비스를 제공하는 중국 대표 온라인 여행플랫폼으로 월간 활성 이용자가 3억 명에 달하며, 전체 고객 가운데 MZ세대가 70%를 차지해 젊은 여행객에 대한 영향력이 큰 것으로 평가된다.

이번 협약에 따라 양측은 중국시장을 대상으로 한 경남관광 홍보와 마케팅을 비롯해 플랫폼 내 관광 콘텐츠·상품 노출, 여행코스와 프로모션 공동 개발, 온·오프라인 홍보, 관광시장 정보와 데이터를 활용한 맞춤형 마케팅 등을 추진한다.

핵심 사업인 ‘48시간 경남으로 탈출계획’은 중국 젊은 층이 주말이나 짧은 휴가를 활용해 부담 없이 경남을 여행할 수 있도록 기획됐다. 일상과 도시생활에서 잠시 벗어나 경남의 해양관광과 섬, 지역 음식, 축제, 야경, 체험 프로그램 등을 짧은 일정 안에 집중적으로 경험하도록 구성한다.

통청 플랫폼과 네트워크를 활용한 인플루언서 여행 콘텐츠와 48시간 테마 코스 홍보, 해양·미식 관광상품 개발, 사회관계망서비스 인증행사, 할인쿠폰·특가 판매도 진행한다. 온라인 콘텐츠 노출 1500만 회 이상을 달성해 관광지에 대한 관심을 실제 상품 예약과 방문으로 연결할 방침이다.

중국의 방한관광 수요는 항공노선 회복과 개별관광객 증가, 무비자 정책 등의 영향으로 빠르게 늘고 있다. 한국관광공사 통계에 따르면 중국 관광객은 2024년 460만 명에서 지난해 548만 명으로 증가했으며, 올해 상반기에만 321만 명을 넘어 역대 최대치를 기록했다.

박 지사는 “무비자 정책과 항공노선 확대로 한중 관광교류가 더욱 활발해질 것으로 기대한다”며 “다시 방문하고 싶은 관광지로 평가받는 경남의 남해안과 우수한 관광자원을 중국 젊은 세대에 적극적으로 알리고 실질적인 방문으로 이어지도록 하겠다”고 말했다.

경남도는 이번 협약을 바탕으로 통청여행과 관광상품 개발과 공동 홍보사업을 구체화하고, 온라인에서 높아진 관심이 예약과 관광객 유치로 이어지도록 후속 협력을 확대할 계획이다.