청양군이 오는 9월 11일부터 13일까지 백세건강공원 일원에서 열리는 ‘2026 청양 고추구기자 축제’를 한 달여 앞두고 분야별 준비상황을 종합 점검했다.

군은 12일 군청 부군수실에서 전상욱 부군수 주재로 축제 점검보고회를 열고 농정, 안전, 위생, 환경, 의료, 상·하수도 등 축제 운영 전반에 대한 추진상황과 향후 계획을 집중적으로 살폈다.

이날 보고회에는 관광진흥과, 농정축산실, 행복민원과, 안전총괄과, 환경정책과, 보건의료원, 농업기술센터, 맑은물사업소 등 축제 관련 부서 실무 팀장들이 참석해 분야별 준비상황을 공유하고, 행사 전까지 보완이 필요한 사항과 현장 대응체계를 논의했다. 특히 올해 축제는 행사 콘텐츠 확대와 함께 관람객의 안전과 원활한 이동 등 편의성을 축제 운영의 최우선 과제로 두고 준비하고 있다.

군은 행사장 출입구별 관람객 동선을 세분화하고 주무대와 관람석, 고추판매장, 푸드코트, 체험존 등 혼잡이 예상되는 구역에 안전요원을 집중 배치한다. 또 먹거리 안전을 위해 푸드코트 영업자를 대상으로 지난 6일 위생교육을 실시했으며, 다회용기 사용도 확대해 쾌적하고 친환경적인 축제장 환경을 조성한다.

응급상황에 대비해서는 축제장 내 응급의료센터와 구급차를 운영하고 의료인력을 배치한다. 청양소방서 등 관계기관과 비상연락체계를 강화하는 한편, 임시 상·하수도와 급수시설도 축제 전 시험통수를 거쳐 먹거리존과 행사장 곳곳에 안정적으로 용수를 공급한다.

축제의 핵심인 청양고추 판매와 품질관리도 체계적으로 추진한다. 고추판매장에서는 농협과 생산자단체가 참여해 출하 고추를 재선별하고 규격화해 판매함으로써 소비자가 안심하고 청양고추를 구매할 수 있도록 할 계획이다. 온라인 공식 쇼핑몰 ‘칠갑마루몰’을 통한 사전판매와 축제장 현장판매 등 온·오프라인 판촉도 병행한다.

올해 축제는 콘텐츠도 한층 풍성해진다. 청양 고추와 구기자를 상징하는 초록과 빨강의 조화를 행사장 전반에 반영해 축제의 시각적 정체성을 강화하고, ‘청양이와 친구들’ 포토존과 어린이 체험존, 캐치! 티니핑 포토존과 싱어롱쇼로 구성된 키즈존을 마련해 가족 단위 관광객의 즐길거리를 확대한다.

주무대에서는 충남도립대학교와 함께하는 전국 고등학생 요리 서바이벌과 중식 대가 여경래 셰프 쿠킹쇼를 통해 청소년 요리 인재 발굴과 미식 콘텐츠를 강화한다. 송가인, 박지현, 박현빈, 솔지, 나율 등이 출연하는 축하공연도 마련해 축제의 열기를 더한다.

전 부군수는 “축제가 한 달 앞으로 다가온 만큼 이제부터는 계획된 사항들이 현장에서 제대로 작동할 수 있는지를 하나하나 확인해야 할 시기”라며 “관람객의 안전과 편의를 최우선으로 두고 각 부서가 맡은 분야를 끝까지 책임감 있게 점검해 주길 바란다”고 말했다.

이어 “올해 축제는 먹거리와 가족 체험, 공연 등 콘텐츠가 더욱 다양해진 만큼 많은 방문객이 청양을 찾을 것으로 기대된다”며 “관계기관과 긴밀히 협력해 방문객들이 안전하고 즐겁게 축제를 즐길 수 있도록 남은 기간 준비에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.