인도에서 시험지 유출과 점수 조작 사건으로 인해 젊은이들 사이에서 분노가 커지며, “바퀴벌레 자나타당”(Cockroach Janta Party, CJP)이라는 정치 운동이 시작됐다. Janta(또는 Janata)는 힌디어로 “국민, 또는 대중”을 의미한다.

CJP는 교육부 장관 다르멘드라 프라단(Dharmendra Pradhan)의 사임을 요구하며 뉴델리와 여러 도시에서 시위를 벌이고 있다. 18세 학생 사친 쿠마르(Sachin Kumar)를 포함한 많은 젊은이들이 시험 취소와 교육 제도의 공정성 문제로 인해 좌절감을 느끼며 시위에 참여했다.

인도 정부는 텔레그램 메시징 앱을 금지하는 등 정보 유출을 막기 위한 조치를 취했지만, 이는 미봉책이라는 비판을 받고 있다. 시위대는 뉴델리의 잔타르 만타르에서 밤을 지새우며 프라단 장관의 사임을 요구하고 있으며, 이는 나렌드라 모디 총리 집권 이후 처음 있는 상황이 될 가능성이 있다.

농담과 절망 속에서 탄생한 Z세대 정치 운동인 “바퀴벌레 자나타당” 지지자들이 경찰의 명령을 무시하고 교육부 장관의 사임을 요구하며 인도 수도에 천막을 치고 농성을 벌이고 있다. 6월의 무더위가 뉴델리를 덮치고 있는 가운데, 수십 명의 시위대가 도로와 인도에서 밤을 지새웠고, 경찰의 삼엄한 경비 속에 이틀째에도 더 많은 사람들이 시위에 합류했다고 알자지라가 보도했다.

최근 미국 보스턴 대학교를 졸업한 아비지트 딥케(Abhijeet Dipke)는 온라인에서 시작된 시위를 거리로 확산시키기 위해 이달 초 인도로 돌아와 인도 젊은이들 사이에서 끓어오르는 분노에 호소했다.

인도의 14억 인구 중 거의 절반이 25세 미만이다. 시험지 유출과 점수 조작 사건이 빈번하게 발생하면서 ‘학업’과 ‘취업’ 압박에 시달리는 젊은이들 사이에서 큰 분노를 불러일으키고 있다.

딥케가 이끄는 바퀴벌레 인민당(Cockroach Janta Party, CJP)은 이러한 분노와 좌절감을 표출하며 연방 교육부 장관인 다르멘드라 프라단의 사임을 요구하고 있다.

최근까지는 소셜 미디어에서 농담과 비꼬는 말들뿐이었다. 5월에는 인도 대법원장이 젊은이들을 바퀴벌레에 비유한 발언이 큰 비난을 불러일으켰다. 당시 딥케는 X에 “모든 바퀴벌레가 한데 모이면 어떻게 될까?”라는 글을 남겼다.

곧이어 이 영상은 입소문을 탔고, 딥케는 공식 웹사이트를 개설했으며, 인스타그램 팔로워 수는 2200만 명을 돌파했는데, 이는 지난 12년간 집권해 온 인도 여당의 두 배에 달하는 수치였다.

딥케는 6월 6일 뉴델리에서 당의 첫 시위를 개최한 이후 뭄바이, 벵갈루루, 나그푸르 등 인도 여러 도시로 시위를 확대하며 수백 명의 지지자를 모았다. 자정이 넘은 시각, 수도 뉴델리의 지정 시위 장소인 잔타르 만타르(Jantar Mantar)에서 18세 사친 쿠마르는 “1년 동안 열심히 공부하여 지난달 인도 최고의 의대 입학시험을 치렀지만, 시험 문제가 유출된 것으로 드러나면서 시험은 취소됐다.”면서 “그 일로 나의 결심이 무너졌다. 학생들이 우울증에 빠지는데 아무도 신경 쓰지 않는다”면서 “그 이후로 책을 다시는 잡지 않았다”고 덧붙였다.

일요일에 약 170만 명의 학생들이 재시험을 치렀지만, 쿠마르는 시위 현장에 남아 있었다.

* 10여 명의 학생 자살

인도는 정보 유출을 막기 위해 텔레그램 메시징 앱을 일시적으로 금지했는데, 정부 비판론자들은 이를 ‘미봉책’(Band-Aid solution)이라고 비난했다. 두 시험일 동안 인도 전역에서 10여 명의 학생들이 스스로 목숨을 끊었고, 이는 교육부 장관의 사임을 요구하는 목소리를 높이는 계기가 되었다.

쿠마르는 “나는 더 이상 이 시험의 공정성을 믿지 않는다. 다른 어떤 경쟁시험도 마찬가지”라면서 “인도의 모든 것은 권력이 자신들의 세습 재산이라고 믿는 무능한 장관들 때문에 망가졌다.”고 외쳤다.

쿠마르와 그의 친구 슈반카르에게는 생애 첫 시위였다. 두 사람은 부모님의 반대에도 불구하고 길거리에서 잠을 잤고, 당분간 집으로 돌아갈 생각이 없다. 그들과 같은 수백만 명의 젊은이들에게 나렌드라 모디 총리의 ‘힌두 민족주의’ 통치는 2014년 그가 집권한 이후 그들이 직접 경험한 유일한 정치 시대입니다.

20일 저녁부터 델리 경찰은 시위대를 바리케이드로 막힌 현장에서 해산시키기 위해 물과 식량 공급을 일시적으로 차단하는 등 여러 가지 압박 전술을 시도했다. 자정이 넘도록 남아 있던 사람들 중 일부는 힙합 음악에 맞춰 춤을 추었고, 다른 일부는 둥글게 앉아 정치에 대해 토론했다.

딥케와 그의 지지자들은 프라단 장관이 사임할 때까지 현장을 떠나지 않겠다고 주장하고 있다. 만약 프라단이 사임한다면, 이는 모디 총리의 12년 집권 기간 중 처음 있는 일이 될 것이다.

딥케는 사임이 임박했다고 확신한다. 그는 알자지라와의 인터뷰에서 “정부가 우리를 지치게 할 수 있다고 생각한다면 오산”이라며 “우리는 여기에 남을 것”이라고 말했다.

* 바퀴벌레 자나타당의 주요 요구 사항

첫째, 연방 교육부 장관인 다르멘드라 프라단의 사임이다. 이들은 장관이 교육 시스템의 문제에 책임이 있다고 주장하고 있다.

둘째, 시험지 유출과 점수 조작 사건으로 인해 많은 학생들이 피해를 입었기 때문에, 이들은 시험의 공정성을 보장할 것을 요구하고 있다.

셋째, 학생들의 목소리 반영해 달라는 요구이다. 젊은 세대의 의견과 요구가 정책에 반영될 수 있도록 하는 시스템 개선을 촉구하고 있다.

넷째, 정치적 압박 해소이다. 학생들이 정치적 압박 없이 교육받을 수 있는 환경을 요구하며, 정부의 부당한 간섭을 반대하고 있다.

이러한 요구들은 인도 사회의 젊은 세대가 겪고 있는 다양한 문제들을 해결하기 위한 노력의 일환으로 볼 수 있다. 특히 바퀴벌레 자나타당과 같은 새로운 정치 운동이 등장하면서, 젊은 세대는 자신들의 권리를 주장하고 사회 문제에 대한 인식을 높이기 위해 시위를 벌이고 있다.