공주시가 웅진 백제의 전성기를 열었던 제25대 무령왕(재위 501~523)의 서거 1503주기를 맞아 지난 21일 무령왕릉과 왕릉원 인근 숭덕전에서 추모 제례를 엄숙히 봉행했다.

공주문화원이 주관하고 공주향교 유림이 집전을 맡은 이번 제례에는 최원철 시장을 비롯해 공주향교 유림, 관내 기관·단체장, 일반 시민들이 참석했다.

초헌관은 최 시장이, 아헌관은 임달희 공주시의회 의장이, 종헌관은 맹교성 공주향교 전교가 각각 맡아 제례를 올렸다. 참석한 기관·단체장들과 시민들 역시 헌화와 참관을 통해 무령왕에게 경의를 표했다.

무령왕은 백제가 웅진(현재 공주)으로 도읍을 옮긴 이후 혼란했던 국력을 수습하고, 중국 남조 등과의 외교를 통해 선진 문물과 기술을 도입한 인물이다. 이를 통해 백제의 새로운 부흥기를 이끌었으며, 오늘날까지도 공주의 역사적 정체성이자 시민들의 자긍심으로 추앙받고 있다.

이에 시는 무령왕의 서거일(서기 523년 음력 5월 7일)을 기념해 매년 이 시기에 맞춰 추모 제례를 거행하여 위업을 기리고 있다.

최 시장은 “세계유산도시이자 백제의 왕도인 지금의 공주가 존재할 수 있는 기틀을 마련해 주신 분이 바로 무령왕”이라며 “무령왕의 위대한 업적과 자랑스러운 백제의 문화유산을 전 세계에 널리 알리고 계승할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.