[뉴스타운/송은경 기자] 오산시장 선거에 출마한 더불어민주당 조용호 후보가 고령화 시대에 대응하기 위한 어르신 복지 공약을 공개하며 노인복지 정책을 선거 주요 의제로 제시했다.

조 후보는 29일 어르신들의 주거 안정과 사회 참여 확대, 돌봄 강화 등을 골자로 한 ‘5대 효도 약속’을 발표했다. 단순한 복지 확대를 넘어 일상생활에서 체감할 수 있는 생활밀착형 정책을 중심에 배치했다는 점이 특징이다.

통계청에 따르면 국내 고령인구 비중은 지속적으로 증가하고 있으며, 지방자치단체 역시 노인복지 수요 확대에 대응해야 하는 과제를 안고 있다. 오산시 역시 고령화가 빠르게 진행되면서 돌봄과 건강관리, 주거환경 개선, 노인 일자리 등 다양한 분야에서 정책적 요구가 커지고 있다.

조 후보는 이러한 변화에 대응하기 위해 먼저 노후 주택 개선 사업을 확대하겠다고 밝혔다. 오래된 주택에 거주하는 어르신들이 보다 안전한 환경에서 생활할 수 있도록 주택 개보수 지원과 함께 미끄럼 방지시설, 안전 손잡이 설치 등 고령층 맞춤형 안전시설 보강을 추진한다는 계획이다.

노인 일자리 정책도 주요 공약으로 제시됐다. 조 후보는 단순 일자리 제공을 넘어 어르신들의 경험과 전문성을 활용할 수 있는 맞춤형 일자리 발굴에 집중하겠다고 밝혔다. 퇴직 후에도 사회활동을 이어갈 수 있는 기반을 마련함으로써 경제적 부담을 줄이고 사회적 역할을 확대하겠다는 구상이다.

독거노인 돌봄 체계 강화 역시 핵심 과제 가운데 하나로 꼽힌다. 최근 고독사와 응급상황 발생에 대한 사회적 우려가 커지는 가운데 조 후보는 365일 상시 돌봄 및 안전관리 체계를 구축해 위기 상황을 사전에 예방하겠다고 설명했다.

여기에 거동이 불편한 어르신들의 의료 접근성을 높이기 위한 병원 동행 서비스 확대 방안도 포함됐다. 병원 방문 과정에서 이동에 어려움을 겪는 고령층이 적지 않은 만큼 실질적인 생활 지원 정책이 될 수 있다는 평가가 나온다.

조 후보는 이와 함께 "어르신들이 일상 속에서 변화를 체감할 수 있는 이른바 ‘소확행 실용 정책’도 추진하겠다"고 밝혔다. 거창한 개발사업이나 장기 계획보다 생활 속 불편을 줄이고 복지 체감도를 높이는 정책을 우선적으로 추진하겠다는 의미다.

이번 공약 발표는 고령층 유권자가 선거의 중요한 변수로 떠오르는 상황과도 맞물려 주목받고 있다. 실제로 노인복지 분야는 지방선거 때마다 주요 정책 이슈로 부상해 왔으며, 의료·돌봄·주거 문제는 어르신뿐 아니라 가족 구성원 전체의 삶과 직결되는 사안으로 평가된다.

조 후보는 “오늘의 대한민국과 오산을 만드는 데 가장 큰 역할을 하신 분들이 바로 어르신들”이라며 “어르신들이 건강하고 존엄한 노후를 누릴 수 있도록 시가 든든한 버팀목 역할을 해야 한다”고 말했다.

이어 “말뿐인 정치가 아니라 행정과 예산으로 실천하는 정치를 보여드리겠다”며 “어르신이 행복하고 자녀 세대가 안심할 수 있는 고령친화도시 오산을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이번 공약이 실제 정책으로 이어질 경우 오산시의 고령화 대응 방향과 노인복지 수준을 가늠할 중요한 기준이 될 것으로 보인다. 향후 재원 마련 방안과 세부 실행계획이 얼마나 구체적으로 제시될지에도 관심이 모아지고 있다.