SK바이오사이언스가 정부 지원을 기반으로 글로벌 폐렴구균 백신 개발과 상업화에 속도를 낸다. 국내 신약·백신 개발사가 국민성장펀드 지원 대상으로 선정된 것은 이번이 처음이다.

SK바이오사이언스는 29일 정기 이사회를 열고 국민성장펀드 기반 자금조달안을 최종 의결했다고 밝혔다. 이번 결정은 전날 금융위원회 산하 기금운용심의회가 회사의 펀드 지원을 확정한 데 따른 후속 조치다.

이날 의결된 자금 규모는 총 3천억 원이다. 회사는 초저리 장기 차입 형태로 확보한 자금을 현재 글로벌 임상 3상이 진행 중인 21가 폐렴구균 단백접합 백신 ‘GBP410’ 연구개발과 상업화 준비, 생산 역량 고도화 등에 투입할 계획이다.

GBP410은 사노피와 공동 개발 중인 차세대 폐렴구균 백신 후보물질이다. 기존 상용 백신보다 예방 가능한 혈청형 범위를 확대한 것이 특징이다.

현재 글로벌 임상 3상이 진행 중이며, SK바이오사이언스는 내년 하반기 중 탑라인(Top-line·주요 결과) 발표를 목표로 상업화 준비와 생산 체계 강화에 나서고 있다.

이번 선정은 정부가 생산시설 중심 지원을 넘어 국내 바이오기업의 연구개발 역량과 글로벌 시장 경쟁력을 인정했다는 점에서 의미가 있다는 평가가 나온다. 특히 대규모 자금이 필요한 글로벌 후기 임상 단계에서 안정적인 개발 환경을 지원하려는 정책 기조와도 맞닿아 있다는 분석이다.

국민성장펀드는 인공지능(AI·Artificial Intelligence), 반도체, 바이오, 이차전지 등 국가 첨단전략산업 육성을 위해 조성된 민관 합동 정책금융 프로그램이다. 국민 참여형 펀드 구조를 기반으로 미래 성장 산업에 장기 자금을 공급하는 것을 목표로 하고 있다.

정부는 글로벌 경쟁력을 확보한 대규모 프로젝트를 중심으로 지원 대상을 선정하고 있으며, 글로벌 임상 3상 단계 바이오·백신 개발 과제를 핵심 지원 분야로 제시하고 있다.

SK바이오사이언스는 GBP410 외에도 패치형 독감 백신과 알에스브이(RSV·Respiratory Syncytial Virus·호흡기세포융합바이러스) 예방 항체 의약품, 엠알엔에이(mRNA·messenger Ribonucleic Acid·메신저 리보핵산) 백신 플랫폼 등 감염병 대응 중심 파이프라인도 확대하고 있다.

올해 초에는 송도로 본사와 연구소를 이전해 연구개발(R&D), 공정개발(PD), 사업개발(BD), 마케팅 기능을 통합하며 글로벌 사업 경쟁력 강화에도 나섰다.