메드팩토(대표 김성진)는 자사 신약 후보물질 ‘MP2021’의 건선(Psoriasis) 치료 전임상 연구 결과가 국제학술지 ‘인플라메이션 리서치(Inflammation Research)’ 최신호에 게재됐다고 24일 밝혔다.

만성 염증성 피부질환인 건선은 전 세계 인구의 약 2~3%가 앓고 있으며, 피부 각질세포의 과도한 증식과 면역세포 침윤, 지속적인 염증 반응이 특징이다.

이번 연구는 메드팩토와 재단법인 길로가 공동으로 진행했으며, 동물 실험을 통해 ‘MP2021’의 타깃인 TM4SF19 단백질이 건선 병리에서 핵심적인 역할을 한다는 사실 및 이를 억제하는 방식으로 건선 치료가 가능하다는 점을 확인했다.

연구팀에 따르면, IMQ(이미퀴모드 약제) 유도 건선 동물모델에서 TM4SF19를 억제하면 대조군에 비해 PASI(건선 중증도 지표) 스코어가 39.1% 감소하고 피부 비후 지표도 47.8% 낮아진 것으로 나타났다. 홍반, 면역세포 침윤 등 건선 유사 증상도 완화됐다.

또한 주요 염증성 사이토카인 IL-1β 수치가 55.1% 감소했고 건선 유발 신호 IL-23 발현을 97.8% 차단하는 결과도 확인했다.

이와 관련, 메드팩토 관계자는 “현재 MP2021은 뼈 질환 및 비만 등 건강 노화(Healthy aging) 분야 치료제로 개발 중으로, 이번 연구 결과는 적응증 확장 가능성을 보여준 중요한 성과”라고 말했다.

메드팩토는 올해 하반기 ‘MP2021’의 제1상 임상시험계획 승인(IND)을 신청할 계획이다. ‘MP2021’은 지난 2023년 국가신약개발사업단(KDDF) 과제로 선정돼 정부로부터 연구비를 지원받고 있다.