더불어민주당 검단구청장 경선에 참여했던 서원선 전 예비후보가 천성주·김진규 후보를 강하게 비판하며 삭발과 시한부 단식 투쟁에 돌입했다.

서 전 후보는 23일 발표한 입장문을 통해 천성주 후보의 지지 선언 번복을 두고 “단순한 정치적 해프닝이 아니라 유권자 신뢰를 훼손한 중대한 사안”이라며 “정치 윤리의 붕괴”라고 규정했다.

앞서 천성주 후보는 강남규 후보 지지를 선언한 지 하루 만에 이를 번복하고 김진규 후보 지지로 돌아서 논란이 됐다. 이에 대해 서원선 전 후보는 “이처럼 하루 만에 입장을 뒤집는 것은 정책 판단이 아니라 정치적 이해득실에 따른 선택으로 볼 수밖에 없다”고 포문을 열었다.

특히 서 전 후보는 두 후보의 정치적 배경을 직접 거론하며 강도 높은 비판을 이어갔다. 그는 “김진규 후보는 과거 신동근 계열 정치의 중심에 있었던 인물이고, 천성주 후보 역시 이낙연계 인천 핵심 참모로 정치적 기반을 형성해 왔다”며 “이번 결합은 결국 신동근·이낙연 계열 정치가 다시 결합한 것”이라고 주장했다.

이어 “이것은 단순한 지지 선언이 아니라 과거 정치세력의 재결집이며, 이른바 ‘수박 정치’가 다시 모습을 드러낸 것”이라며 “개혁을 가로막아 온 낡은 정치의 부활”이라고 비판했다.

서 전 후보는 “시민의 뜻이 아니라 정치적 이해관계에 따라 움직이는 행태는 결코 용납될 수 없다”며 “천성주 후보는 지지 번복의 경위를 명확히 밝히고 유권자에게 사과해야 한다”고 요구했다. 김진규 후보에 대해서도 “이번 결합과 관련해 분명한 입장을 밝혀야 한다”고 촉구했다.

그는 이어 “이 사태를 단순한 정치 공방으로 넘기지 않겠다”며 삭발과 시한부 단식 투쟁에 돌입한다고 밝혔다. 서 전 후보는 “무너진 정치의 원칙을 바로 세우기 위한 마지막 경고”라며 “정치는 거래가 아니라 책임이라는 점을 시민 앞에 분명히 하겠다”고 강조했다.

정치권에서는 이번 사안을 경선 막판 주요 변수로 보고 있다. 한 관계자는 “지지 번복 논란에 이어 전직 후보의 강경 대응까지 겹치며, 유권자 판단에 적지 않은 영향을 미칠 수 있는 상황”이라고 분석했다.

더불어민주당 인천시당의 검단구청장 경선이 결선을 앞두고 논란이 확산되고 있는 가운데, 이번 사태가 판세에 어떤 영향을 가져올지가 주목된다.