미국과 이스라엘의 이란 간의 갈등이 유럽연합(EU) 및 글로벌 에너지 시장에 미치는 영향이 예상보다 큰 가운데, 특히 호르무즈 해협의 봉쇄와 이란 전쟁으로 인해 유럽에서 항공유 부족 우려가 제기되었지만, EU는 이를 해결하기 위한 다양한 대책을 모색 중이다.

현재까지는 실질적인 공급 부족은 없으나, 항공유 수입에 의존도가 높은 유럽은 비상 대비책을 강화하고 있다.

국제에너지기구(IEA)는 유럽에서 항공유가 6주 정도밖에 남지 않았다고 경고했다. 유럽연합(EU)은 미국산 항공유 수입과 비상 비축량 할당량 도입을 검토하며, 새로운 연료 관측소 설립을 계획 중이다.

일부 항공사는 높은 연료비로 인해 항공편을 취소했으며, EU는 항공유 부족 상황에 대비한 지침을 마련 중이다.

EU 내 항공유 공급에 대한 압박이 커지고 있음에도 불구하고 현재 "실질적인 항공유 부족"의 증거는 없으며, 여름철에 광범위한 항공편 취소는 예상되지 않는다고 아포스톨로스 치치코스타스(Apostolos Tzitzikostas) 교통 담당 집행위원이 21일 강조했다.

EU 관계자가 우려를 진정시키려 노력한 것은 전 세계 석유 및 액화천연가스(LNG) 공급량의 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협의 지속적인 봉쇄로 인해 전 세계적인 공급 차질 우려가 커지고 있는 가운데 나온 것이다.

지난주, 국제에너지기구(IEA) 사무총장 파티 비롤(Fatih Birol)은 유럽에 “항공유가 6주 정도밖에 남지 않았다”며, 전쟁으로 석유 공급이 중단될 경우 "곧" 항공편 취소가 발생할 수 있다고 경고했다.

치치코스타스는 유럽 일부 지역의 주식 시장이 "압박을 받고 있다"고 인정하면서도, EU는 상황을 면밀히 주시하고 있으며, 시장은 이러한 압력에 반응하고 있고 병목 현상은 나타나지 않고 있다고 말했다.

그는 일부 항공사들이 항공편을 취소한 것은 사실이지만, 이는 공급 부족 때문이 아니라 높은 연료비 때문이라고 주장했다. 그는 항공사들에게 항공유 부족 사태 발생 시 승객 권리와 공공 서비스 의무에 대한 지침을 제공할 것이라고 말했다.

유럽연합(EU)은 항공유 수요의 30~40%를 수입에 의존하고 있으며, 그중 절반가량은 중동에서 수입한다.

* 항공편 운항 중단

유럽연합 집행위원회는 22일에 에너지 및 교통 부문에 대한 포괄적인 대책 패키지를 발표할 예정이다. 치치코스타스 위원은 항공유를 시작으로 공급 상황을 모니터링하는 새로운 ‘연료 관측소’(fuel observatory)를 설립할 것이라고 밝혔다.

EU는 미국을 포함한 대체 항공유 공급처를 조사하고 있다. 북반구 여름 여행 시즌이 다가오면서 항공유 부족 가능성이 항공 업계를 뒤흔들고 있다. 일부 항공사는 이미 항공편 운항을 중단하거나 유류 할증료를 부과했다.

치치코스타스는 “우리는 미래에 발생할 수 있는 충격에도 대비해야 하므로, 회원국들이 최소한의 비상 비축량을 유지하도록 요구하는 항공유 최소 비축 의무가 필요한지 여부를 평가할 것”이라고 말했다.