[뉴스타운/송은경 기자] 안산시의 청년창업펀드를 둘러싼 일부 우려가 제기됐지만, 실제 사업 구조를 들여다보면 상황은 전혀 다르다. 최근 일부 언론에서 ‘관내 투자 실적이 저조하다’는 취지의 보도가 나왔지만, 이는 펀드의 운용 방식과 평가 기준을 충분히 반영하지 못한 단순 수치 비교라는 것이 안산시의 설명이다.

청년창업펀드는 단순한 예산 집행 사업이 아니다. 「벤처기업육성에 관한 특별법」에 근거해 조성되는 정책형 펀드로, 지방자치단체의 출자금을 마중물 삼아 민간자본과 모태펀드를 결합해 더 큰 투자 규모를 만들어내는 구조다. 따라서 성과를 판단할 때도 전체 펀드 규모가 아니라 시가 실제 출자한 금액을 기준으로 한 ‘의무 투자액’ 달성 여부로 평가하는 것이 핵심이다.

2024년 결성된 청년창업펀드 2호의 전체 규모는 746억 원이다. 이 가운데 안산시 출자금은 20억 원으로 약 2.68% 수준이다. 현재 기준으로 관내 기업 2곳에 총 20억 원의 투자유치를 완료했으며, 이는 의무 투자액 50억 원의 40%에 해당한다. 여기에 추가로 1개 기업에 대한 5억 원 투자까지 예정돼 있어, 시 출자금 이상의 실질적 성과를 이미 확보한 셈이다.

특히 이 펀드는 2024년 7월 결성 이후 아직 투자기간의 절반 수준만 경과한 단계다. 벤처투자의 특성상 초기에는 유망 기업 발굴과 기술 검토, 성장 가능성 분석이 중심이 되고 이후 본격적인 자금 집행이 이뤄진다. 단기간 실적만으로 성패를 단정하는 것은 오히려 정책의 본질을 놓칠 수 있다는 지적이 나오는 이유다.

실제로 안산시는 앞으로 약 30억 원 규모의 추가 관내 투자가 예정돼 있다고 밝혔다. 이는 단순한 수치 확대를 넘어 지역 창업 생태계의 기반을 더욱 단단히 만드는 과정으로 볼 수 있다.

투자금 회수 가능성에 대한 우려 역시 과도하다는 평가다. 청년창업펀드 1·2호 운용사는 안정적인 성과를 유지하고 있으며, 일부 투자기업은 올해 말부터 기업공개(IPO)를 통한 회수 단계에 진입할 전망이다. 이는 단순 지원이 아니라 선순환 구조를 갖춘 지속 가능한 투자정책이라는 점을 보여준다.

더 주목할 부분은 지역경제 파급효과다. 일부 투자기업은 실제로 본점을 안산으로 이전했고, 이는 고용 창출과 지역 산업 활성화로 이어지고 있다. 결국 청년창업펀드는 단순히 ‘얼마를 투자했는가’가 아니라 ‘어떤 기업이 안산에 뿌리내렸는가’를 봐야 한다는 의미다.

박진우 청년정책관은 “청년창업펀드는 시 출자를 기반으로 외부 자본을 끌어들이는 전략적 정책”이라며 “관내 기업 투자와 기업 이전, 양질의 일자리 창출까지 이어지는 구조인 만큼 단편적인 수치보다 펀드의 전체 흐름을 봐야 한다”고 강조했다.

안산시는 앞으로도 유망 청년기업 발굴과 투자유치 확대를 통해 지역 창업 생태계를 더욱 강화해 나갈 방침이다. 청년창업펀드는 아직 진행형이다. 지금 필요한 것은 성급한 평가가 아니라, 미래 산업을 준비하는 도시의 긴 호흡을 함께 바라보는 시선이다.