창원시가 지역서점 인증 기준을 완화해 겸업을 허용하고 운영시간 기준을 현실화하는 등 제도를 전면 손질했다. 현장의 요구를 반영해 문턱을 낮춘 조치지만, 특성화 서점 제외 문제와 형평성 논란은 과제로 남았다.

시는 지난 4월 9일 창원중앙도서관 다목적홀에서 열린 2026년도 제1차 시립도서관운영위원회에서 ‘창원지역서점 인증기준 개편안’을 심의·의결하고 일부 기준을 변경했다고 밝혔다.

이번 개편은 변화하는 출판·유통 환경 속에서 기존 인증 기준이 현실과 괴리된다는 지적이 이어지면서 추진됐다. 실제로 지역서점들은 온라인 서점과 대형 프랜차이즈 확산 속에서 생존 압박을 겪으며, 보다 유연한 제도 개선을 요구해왔다.

위원회는 문화·교육 분야 전문가 등 20명으로 구성된 심의기구로, 도서관 정책 전반과 함께 지역서점 인증제 운영을 총괄하며 이번 회의에서는 타 지자체 사례와 현장 의견을 반영해 다양한 형태의 지역서점을 포용하는 방향으로 기준을 재정비했다.

개편된 주요 기준을 보면, 우선 주 40시간 이상 운영 요건을 명확히 설정해 실질적인 영업 기반을 갖춘 서점을 중심으로 인증하되, 기존보다 탄력적인 운영이 가능하도록 했다.

또한 가장 큰 변화는 다른 업종과의 겸업을 허용한 점이다. 카페·문구·문화공간 등과 결합한 복합형 서점이 증가하는 현실을 반영해, 서점의 자생력을 높일 수 있는 길을 열어줬다.

다만 지역서점 보호 취지를 유지하기 위해 ▲대형 프랜차이즈 서점 ▲도서 납품 위주 업체 ▲1인이 2개 이상 운영하는 서점 등은 인증 대상에서 제외하는 기준도 명확히 했다.

한편 논란이 예상되는 특성화 서점(종교·아동·영어 교재 전문 등)과 대학교·군부대 내 서점의 포함 여부는 결론을 내리지 못했다. 위원회는 형평성과 정책 취지를 종합적으로 고려해야 한다는 의견에 따라 추후 재논의하기로 결정했다.

박진열 도서관사업소장은 “이번 개편을 통해 다양한 서점 형태를 포용하고, 겸업을 통한 자생력 확보 기반을 마련했다”며“지역서점 활성화의 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

현재 창원시는 총 42개 지역서점을 인증·지원하고 있으며, 매년 상·하반기 신규 서점을 공개 모집하고 있다. 이번 개편 기준은 2026년 하반기 신규 신청부터 적용되며, 기존 인증 서점은 인증기간 종료 시까지 자격이 유지된다.