대한민국 축구의 새로운 랜드마크로, 천안시민을 비롯한 220만 충남도민의 응원에 힘입어 탄생한 ‘코리아풋볼파크’가 본격 가동을 안팎에 선언했다.

대한축구협회(KFA)는 7일 김태흠 충남도지사와 정몽규 KFA 회장 등 400여 명이 참석한 가운데 코리아풋볼파크 개관식을 개최했다.

코리아풋볼파크는 천안시 서북구 입장면 가신리 일원 44만 9341㎡의 부지에 도비와 국비, 천안시비, 대한축구협회 예산 등 4023억 원을 투입해 건립했다.

주요 시설로는 ▲축구장 11면(천연잔디 6·인조잔디 5면) ▲선수 숙소 82개실 ▲국제대회 개최가 가능한 3200석 규모 소형 스타디움 ▲국제 규격 실내축구장 1면 ▲전문 재활 및 체력 훈련 시설인 퍼포먼스센터 등이 있다.

또한 축구장과 함께 풋살장·족구장·테니스장·그라운드골프장·웰빙트래킹코스 등을 갖춘 생활체육시설은 2024년 7월 문을 열고 도민들이 이용 중이며, 수영장·다목적체육관·헬스장 등이 있는 실내체육관은 오는 7월 개장을 앞두고 있다.

이와 함께 천안시는 코리아풋볼파크 진입도로 개설 공사를 다음 달 완전 준공하고, 코리아풋볼파크와 고속도로를 연결하게 될 입장거봉(가칭) 하이패스 나들목은 연내 준공을 목표로 공사 중이다.

이날 행사는 김 지사 축사, 세리머니, 개관 기념 경기인 18세 이하(U-18) 챔피언스컵 결승전 등의 순으로 진행됐다.

김 지사는 “지역과 대한축구협회가 원팀으로 긴밀히 협력해 충남 천안을 ‘한국축구의 새로운 메카’로 만들게 됐다”며 “코리아풋볼파크를 통해 각종 대회가 열리고, 선수와 팬들이 천안을 찾으며 숙박·외식·관광까지 이어질 수 있도록 해 지역 발전의 동력을 만들어 내겠다”고 강조했다.

김 지사는 또 자신을 ‘충남아산FC 명예구단주’라고 소개하며 “아쉽게도 아직까지 충남에는 1부 리그 축구클럽이 없는데, 한국 축구의 ‘충남 시대’가 열린 만큼, 천안과 아산팀 모두 승격할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.