농촌 인구 감소와 고령화로 인한 ‘농촌 소멸 위기’가 현실화되는 가운데, 경상남도가 체험형 관광과 정주 여건 개선을 결합한 새로운 해법을 제시하며 대응에 나섰다. 농촌체험휴양마을을 지역 거점으로 육성하고 귀농·귀촌 정착 기반을 강화해 ‘사람이 머무는 농촌’을 만들겠다는 전략으로, 단순 지원을 넘어 구조적 변화를 꾀하는 정책 전환이라는 점에서 주목된다.

경상남도는 18일 남해군 창선면 해바리농어촌체험휴양마을에서 ‘농촌관광 및 귀농·귀촌 활성화 소통 간담회’를 개최했다.

이날 간담회에서는 주거 문제와 농기계 부담 등 현장 애로사항이 집중 제기됐다. 참석자들은 “빈집은 많지만 실제 거주 가능한 주택은 부족하다”며 관리·중개 체계 구축과 리모델링 지원 확대를 건의했다.

또 초기 정착 비용 부담 완화를 위해 중소형 농기계 지원 확대 필요성도 제시됐다.

경남도는 농촌체험휴양마을 거점화와 정주 여건 개선을 핵심 과제로 삼고, 현장 의견을 정책에 반영해 후속 대책을 추진할 계획이다.

박완수 도지사는 “농촌의 미래는 결국 사람에 달려 있다”며 “체감할 수 있는 정주 환경 개선과 농촌 활성화 정책을 지속 추진하겠다”고 밝혔다.