[뉴스타운/김병철 기자] 철도는 도시의 외형을 바꾸기 이전에, 도시의 ‘가능성’을 먼저 확장하는 기반이다. 도로가 현재의 이동을 책임진다면, 철도는 미래의 흐름을 설계한다. 특히 인구 110만 규모로 성장한 용인특례시에서 철도망 구축은 더 이상 선택이 아니라 필수에 가까운 과제가 되고 있다. 도시의 팽창 속도와 생활권의 확장이 이미 기존 교통체계를 넘어선 상황에서, 철도는 도시 경쟁력과 직결되는 핵심 인프라로 자리 잡고 있다. 이런 흐름 속에서 용인특례시가 추진하는 철도망 확대는 단순한 교통 개선을 넘어 도시 구조를 재편하는 중장기 전략으로 읽힌다.

이상일 용인특례시장은 18일 오전 수지구 성복동행정복지센터를 찾아 경기남부광역철도를 비롯한 주요 철도사업의 국가계획 반영을 촉구하는 서명운동에 참여했다. 현장에서 직접 서명부에 이름을 남긴 이 시장은 시민들과 뜻을 함께하며 철도망 구축의 필요성을 강조했고, 일선 행정 현장에서 근무하는 직원들을 격려하는 행보도 함께 이어갔다. 단순한 참여를 넘어 정책 추진 의지를 대외적으로 드러낸 상징적인 행보다.

이 시장은 “여러 도시와 함께 진행하는 서명운동을 통해 110만 용인특례시민과 경기도민의 의지가 분명하게 전달되기를 바란다”며 “경기남부광역철도와 동서횡단선, 경강선 연장이 제5차 국가철도망 구축계획에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이어 “분당선 연장 역시 예비타당성 조사 단계가 신속히 추진될 수 있도록 시민과 함께 지속적으로 힘을 모으겠다”고 덧붙였다.

현재 용인특례시가 핵심적으로 추진하는 철도사업은 크게 네 가지 축으로 정리된다. 우선 경기남부광역철도는 서울 잠실종합운동장에서 출발해 성남 판교를 거쳐 용인 수지구 신봉·성복동, 수원 광교, 화성 봉담까지 이어지는 총 50.7㎞ 규모의 노선이다. 수도권 남부 주요 거점을 직결하는 이 노선은 광역 이동 효율을 획기적으로 개선할 수 있는 사업으로 평가된다.

경기남부동서횡단선은 또 다른 축이다. 이천 부발에서 시작해 용인 처인구 원삼면의 반도체클러스터 일반산단과 이동·남사읍의 첨단시스템반도체 국가산단을 지나 화성 전곡항까지 연결되는 89.4㎞ 노선으로, 산업 물류와 인력 이동을 동시에 고려한 구조를 갖고 있다. 특히 반도체 산업벨트와 직결된다는 점에서 국가 산업 경쟁력과도 맞닿아 있는 노선이다.

경강선 연장 사업 역시 중요한 과제로 꼽힌다. 광주역에서 용인 남사읍까지 약 38㎞를 연장하는 이 사업은 동서축 교통망을 보완하는 역할을 한다. 여기에 민자사업으로 추진되는 중부권 광역급행철도(JTX)까지 더해지면, 용인특례시는 수도권 남부를 관통하는 복합 철도 네트워크의 중심에 서게 된다. JTX는 잠실에서 출발해 광주·용인·안성·진천을 거쳐 청주국제공항과 오송역까지 이어지는 135㎞ 규모의 노선으로, 경강선 연장과 상당 부분 노선이 겹치는 만큼 시는 두 사업을 연계해 추진한다는 전략이다.

이와 함께 분당선 연장도 병행 추진된다. 기흥역을 기점으로 보라·공세동을 경유해 동탄과 오산까지 연결되는 약 16.9㎞ 구간으로, 생활권 확장에 따른 교통 수요를 반영한 사업이다.

용인특례시는 오는 4월 15일까지 경기남부광역철도와 동서횡단선, 경강선 연장을 제5차 국가철도망 구축계획에 반영하기 위한 시민 서명운동을 진행한다. 분당선 연장과 JTX 조기 착공을 위한 서명도 각각 병행된다. 단순한 행정 절차를 넘어 시민 참여를 통해 정책 동력을 확보하려는 시도의 일환이다.

결국 이번 서명운동은 단순한 형식적 참여를 넘어, 도시의 미래 교통체계를 어떻게 설계할 것인지에 대한 집단적 의사 표현이라는 점에서 의미를 갖는다. 철도망 구축은 계획으로 끝나는 것이 아니라 국가계획 반영과 예비타당성, 재원 확보 등 복합적인 과정을 거쳐야 한다. 그 출발점에서 시민의 의지를 어떻게 모아내느냐가 향후 사업 추진의 속도와 방향을 좌우할 가능성이 크다.