허식 인천광역시의원이 지난 22일 오후 2시, 인천 중구 하버파크호텔에서 자신의 정치 철학과 원도심 발전 구상을 담은 저서 '허식과 제물포 르네상스' 출판기념회를 개최했다.

이번 행사에는 지역 주민과 정·관계 인사 400여 명이 참석한 가운데, 허 의원이 지향하는 원도심 재개발 및 지역 정책 비전을 공유하는 자리로 마련되었다.

허 의원은 이번 저서를 통해 중구와 동구를 하나의 생활권으로 묶는 ‘행정체제 개편과 도심 재개발’에 대한 구체적인 로드맵을 제시했다.

책에는 △인천 내항 재개발을 통한 수변 문화공간 조성 △미래형 교통 인프라 구축 △인천-제주 항로 재개 및 해양관광 활성화 등 원도심 공동화 해소에 대한 대안들이 담겼다. 

허 의원은 인사말에서 “제물포구 출범이라는 역사적 순간에 지역 발전을 위해 헌신할 수가 있어서 감회가 깊다. 정치는 결국 사람과 지역을 위한 봉사라는 초심을 잃지 않겠다”며 본인의 의정활동 철학은 "시민들과의 약속을 지키기 위해 노력하는 것"이라고 말했다. 

이날 행사장에는 황우여 전 부총리, 박종진 국민의힘 인천시당 위원장 등 여권 인사는 물론 여야 국회의원들이 참석해 눈길을 끌었다.

황우여 전 부총리는 축사를 통해 "나의 친구 허식은 정책 열정이 남다른 인물로, 인천 발전의 진정한 원동력"이라고 말했다.

유정복 인천시장(영상)은 "제물포 르네상스 정책의 중심에서 중추적 역할을 계속해달라"며 이 책은 "인천의 뿌리, 제물포의 미래를 담은 기록"이라고 말했다.

이어 "제물포는 대한민국 근대화의 시작이자 인천의 뿌리라며 7월 출범하는 제물포구가 원도심의 가치를 세우고 인천의 균형 발전을 이끌 전환점이 될 것"이라고 말했다.

심재돈 동구·미추홀구 갑 당협위원장은 "허 의원이 매우 학구적이고 논리적인 인물"이라며, 밤늦게까지 인천의 발전 방향에 대해 함께 토론했던 기억을 회상했다. 

참석자들은 허 의원이 동구에서 나고 자란 '토박이 정치인'으로서, 송림초부터 인천대 박사 과정까지 거치며 쌓은 전문성과 현장감을 두루 갖췄다는 점을 높이 평가했다.

허 의원은 그간 지역주택조합 활성화, 원도심 인구 유출 방지 등 주민 실생활과 밀착된 의정활동을 펼쳐왔다.

제5대·9대 시의원과 동구의회 의원을 역임한 허 의원은 "원도심의 가치를 되살리고 시민 모두가 공감할 수 있는 성장 방향을 제시하는 것이 나의 소명"이라고 말했다.