현대ADM바이오(대표 조원동)가 사명을 ‘주식회사 페니트리움바이오사이언스(Penetrium Bio Science)’로 변경한다.

현대ADM은 19일 이사회를 열고 기존 ‘현대ADM바이오’에서 ‘페니트리움바이오사이언스’로 상호를 변경하는 정관 일부 변경 안건을 결의했다고 밝혔다. 해당 안건은 오는 3월 6일 열리는 정기주주총회에서 최종 확정될 예정이다.

회사에 따르면 이번 사명 변경은 최근 완료한 췌장암 환자 유래 오가노이드 실험 결과를 배경으로 한다. 회사는 핵심 물질인 ‘페니트리움(Penetrium)’을 기업의 새로운 간판으로 내세우고, 관련 과학적 근거를 제시했다.

1889년 스티븐 파젯이 제창한 ‘Seed and Soil(씨앗과 토양)’ 가설은 ‘암세포(Seed)는 비옥한 토양(미세환경, Soil) 없이는 생존할 수 없다’는 이론이다. 회사는 인체 오가노이드 실험을 통해 페니트리움이 암세포의 생존에 필요한 세포외기질(ECM)의 주요 성분인 콜라겐과 피브로넥틴의 생성을 차단하는 것으로 확인됐다고 밝혔다. 해당 연구는 동물 모델이 아닌 인체 오가노이드에서 진행됐다고 설명했다.

회사는 사명 변경을 계기로 모회사 현대바이오사이언스, 관계사 씨앤팜과 함께 구축한 ‘AI 바이오 신약팀’의 역량을 집중할 계획이라고 밝혔다. 또한 기존 CRO로서 축적한 임상 설계 및 수행 경험을 바탕으로 전립선암·폐암·유방암 등 난치성 암종에 대한 임상시험을 추진하고, 글로벌 제약사와의 협력 및 기술이전(License-out) 등 사업화 전략을 본격화하겠다고 했다.

조원동 대표는 “사명 변경은 회사의 정체성이 단순 임상 지원(CRO)에서 퍼스트 인 클래스(First-in-Class) 신약 개발 기업으로 전환됐음을 알리는 의미”라며 “인체 오가노이드로 입증된 확실한 과학적 근거를 바탕으로, 페니트리움바이오사이언스라는 이름과 함께 인류가 암의 공포에서 해방되는 새로운 시대를 열겠다”고 밝혔다. 이어 “회사가 동원 가능한 자원을 효율적으로 활용해, 금년부터 본격 진행될 페니트리움의 각종 임상이 원활히 진행될 수 있도록 하겠다”고 말했다.