유정복 인천시장이 재외동포청 이전 논란과 관련해 더불어민주당 인천시당의 대응을 비판하며 명확한 문제 해결을 촉구했다.

유 시장은 29일 발표한 입장문에서 “불을 지른 쪽에서 결자해지의 심정으로 불을 끄겠다고 나선 것은 그나마 다행”이라며 민주당 인천시당의 대응을 평가하면서도 책임 소재를 분명히 했다. 앞서 민주당 인천시당은 유 시장이 제안한 ‘비상대책협의체’ 구성을 거부하고, 집권 여당으로서 직접 문제 해결에 나서겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

유 시장은 재외동포청 이전 논란의 원인이 민주당에 있다고 주장했다. 그는 “멀쩡히 있는 재외동포청을 흔들어 시민을 분노케 한 것은 민주당 출신 청장이었고, 공공기관 이전을 검토해 불안을 조성한 주체 역시 민주당 정부”라며 사태의 책임이 민주당에 있다고 지적했다.

야당이 자신을 향해 갈등을 부추긴다고 비판하는 것에 대해서도 반박했다. 유 시장은 “불을 지른 사람이 불을 끄러 온 소방관에게 왜 시끄럽게 사이렌을 울리냐고 타박하는 것과 같다”며 강한 어조로 비판했다.

유 시장은 민주당이 문제 해결에 나서겠다고 밝힌 점에 대해 긍정적으로 평가하면서도 단순한 조치로는 부족하다는 입장을 강조했다. 그는 “인천의 권익을 지키겠다는 의지는 긍정적으로 평가하며 그 약속을 믿고 기다리겠다”면서도 “어설프게 잔불을 남겨두면 바람이 불 때 또다시 큰불로 번질 수 있다”고 말했다.

이어 재외동포청 존치 문제와 관련해 ‘보류’나 ‘검토 중단’ 수준이 아닌 명확한 종결 조치가 필요하다고 강조했다. 유 시장은 “확실하게 진화하지 못할 경우 정말 큰 책임을 면치 못할 것”이라며 향후 민주당의 대응에 따라 추가 대응에 나설 가능성도 시사했다.

지역 정치권에서는 이번 발언이 재외동포청 문제를 둘러싼 정치적 공방 속에서 인천시의 입장을 분명히 하면서 여당의 책임 있는 결정을 촉구하려는 메시지라는 해석이 나오고 있다.