동해지방해양경찰청이 28~29일 이틀간 기자간담회를 열고 동해 해역 특성을 반영한 예방 중심 해양안전 정책 추진 방향을 발표했다.

동해 해역은 겨울철 높은 파고와 강풍, 저시정이 겹치는 고위험 구역으로, 울릉·독도 해역을 포함한 광범위한 관할 범위로 인해 사고 발생 시 구조까지 상당한 시간이 소요되는 특성이 있다. 이에 따라 동해해경청은 사고 이후 구조 대응에 집중하던 방식에서 벗어나 출항 전부터 입항까지 전 과정을 관리하는 사전 예방 체계로 정책 방향을 전환했다.

김인창 청장은 “해양사고는 사고 이후 구조로 만회할 수 있는 문제가 아니다”며 “최악의 상황은 반드시 사전에 차단해야 한다”고 밝혔다.

동해해경청은 해양안전의 핵심 요소를 선원, 선박, 기상으로 설정하고, 이를 동시에 관리하는 통합 정책을 추진한다. 선원 분야에서는 고령화에 따른 졸음운항 위험을 줄이기 위해 VTS(해상교통관제센터)를 중심으로 의심 선박을 집중 관찰하고, 경비함정의 R/D 모니터링과 CPA 분석을 통해 충돌 위험을 사전에 관리하고 있다. 새벽 시간대 입항 선박을 대상으로 한 졸음운항 예방 안심콜 서비스도 운영 중이다.

선박 관리에서는 불법 증·개축과 과적을 전복 등 대형 사고의 주요 요인으로 보고, 출항 단계에서부터 위험 선박을 선별하는 체계를 적용하고 있다. V-PASS 기반 모니터링과 관계기관 합동 단속을 통해 불법 개조 행위에 대한 점검도 이어갈 계획이다.

기상 분야에서는 기상청 등 유관기관과 협력해 해역별 기상 정보를 정밀하게 분석하고, 풍랑특보 발효 이전 단계부터 위험 기상 정보를 신속히 전파해 무리한 출항과 조업을 예방한다는 방침이다.

김 청장은 “해양안전의 핵심은 결국 사람·선박·바다”라며 “선제적이고 체계적인 예방 중심 관리로 국민이 안심하고 동해바다를 이용할 수 있도록 하겠다”고 말했다.