미국의 테슬라(TESLA)는 전기차(EV) 제조업체인 자사가 인공지능(AI)과 로봇공학에 집중하면서 연간 매출이 처음으로 감소했다고 밝혔다고 BBC가 29일 보도했다.

억만장자 일론 머스크가 운영하는 이 회사는 2025년 총매출이 3% 감소했으며, 연말 마지막 3개월 동안의 이익은 61% 감소했다고 발표했다.

테슬라는 또 “모델 S와 모델 X” 차량 생산을 중단할 계획이라고 발표했다. 이제 캘리포니아에 있는 해당 차량 생산 공장은 옵티머스(Optimus)로 알려진 휴머노이드 로봇 제품군 생산에 사용될 예정이다.

지난 1월, 중국의 비야디(BYD)는 테슬라를 제치고 세계 최대 전기차 제조업체로 등극했으며, 머스크의 미국 및 해외 정치 참여는 논란을 불러일으켰다.

테슬라는 또 머스크의 인공지능 벤처 기업인 xAI에 20억 달러(약 2조 8,596억 원)를 투자한다고 발표했다. 머스크는 테슬라가 xAI의 최근 투자 라운드에 참여한 것에 대해 “많은 투자자들이 우리에게 이렇게 해달라고 요청했다”며 “그들은 우리가 xAI에 투자해야 한다고 말했고, 우리는 주주들이 요구한 대로 했을 뿐”이라고 말했다.

이번 조치는 최근 테슬라 주주들이 xAI에 투자하는 안건에 대해 투표를 진행했음에도 불구하고 나온 것이다. 당시 기권표와 반대표가 찬성표보다 많았다.

지난해 투자자들은 세계 최고 부자인 머스크에게 거의 1조 달러에 달하는 기록적인 보수 패키지를 지급하는 데 압도적인 찬성표를 던졌다. 그 배당금을 받으려면 그는 향후 10년 동안 회사의 시장 가치를 획기적으로 높여야 한다.

또한, 회사는 약 200억 달러(약 28조 5,880억 원)에 달하는 상당한 규모의 지출 확대를 계획하고 있다.

머스크는 애널리스트들과의 컨퍼런스 콜에서 “2027년에는 막대한 자본 지출이 있을 것이며, 우리는 장대한 미래를 위해 큰 투자를 하고 있다”고 말했다.

한편, 머스크의 정치 활동은 테슬라 고객층의 일부를 소외시켰고, 일부 고객들은 전 세계 테슬라 대리점에서 항의 시위를 벌이기도 했다.

테슬라가 전기차 중심에서 벗어나려는 움직임은 트럼프 대통령이 비(非) 화석 연료 차량에 대한 미국 정부의 일부 보조금을 폐지한 시기와도 맞물린다.

한때 세계에서 가장 수익성이 높은 자동차 회사 중 하나였던 테슬라는 로보택시 사업에도 더욱 적극적으로 나서고 있다.

분석가들은 회사가 새로운 사업 분야로 진출하는 것은 구형 전기차 라인업과의 경쟁에 직면한 상황에서 나온 것이라고 말한다.

에드먼즈의 인사이트(Insights at Edmunds) 책임자인 제시카 콜드웰(Jessica Caldwell)은 "모델 S와 모델 X는 테슬라에서 한동안 판매량이 적은 차량이었다.“고 말했다.

그는 ”포트폴리오 및 사업 집중 관점에서 볼 때, 해당 모델들을 단종하고 모델 3 및 모델 Y와 같은 판매량이 많은 제품과 다른 사업 확장 전략에 집중하는 것이 합리적“이라고 덧붙였다.