재외동포청의 서울 이전 가능성을 둘러싼 논란과 관련해 인천 지역 시민단체들이 김경협 재외동포청장의 사퇴를 촉구하고 나섰다.

‘재외동포청 서울 이전 규탄 및 김경협 청장 사퇴 촉구’ 기자회견이 27일 인천시청 브리핑룸에서 열렸다. 이번 기자회견은 인천 지역 발전을 위해 구성된 131개 기관·단체 연대체인 ‘인천사랑 범시민 네트워크’ 주최로 진행됐다.

기자회견은 박종호 인천사랑시민운동협의회 사무처장의 사회로 진행됐으며, 김송원 인천경제정의실천시민연합 사무처장이 취지를 설명했다. 이어 황규철 인천사랑시민운동협의회 회장과 박영월 인천여성단체협의회 회장이 기자회견문을 낭독했고, 이후 규탄 발언과 구호 제창이 이어졌다.

이들은 김경협 재외동포청장이 지난 9일 한 언론과의 신년 인터뷰에서 “업무 특성상 외교부와 협의할 일이 많아 이동 시간이 많다”며 서울 광화문 정부청사 이전을 검토하고 있다고 발언해 논란을 일으켰다고 지적했다.

또한 재외동포청이 인천을 비롯해 서울, 제주, 광주, 천안 등 여러 지방자치단체 간 유치 경쟁을 거쳐 정부와 외교부의 결정으로 인천에 설치된 기관이라는 점을 강조하며, 이번 발언은 절차적 정당성을 무시한 월권 행위라고 주장했다.

‘인천사랑 범시민 네트워크’는 외교부에 대해 재외동포청 서울 이전 논란과 관련한 특정감사를 실시하고 공식 입장을 밝힐 것을 요구했다. 아울러 임명권자인 이재명 대통령에게는 국가균형발전 정책에 역행하는 행태에 대한 책임을 물어 김 청장의 해임을 요구했다.

규탄 발언에 나선 박민서 인천스페셜올림픽코리아 회장은 “재외동포 정책의 핵심은 기관의 주소지가 아니라 민원 처리 속도와 행정 서비스의 질”이라며 재외동포들이 실질적인 서비스 향상을 기대하고 있다고 말했다.

김연옥 인천경제정의실천시민연합 공동대표도 “외교부는 논란을 일으킨 김 청장과 관계자들에 대한 특정감사를 실시하고 서울 이전 철회에 대한 공식 입장을 밝혀야 한다”고 촉구했다.

발언 이후 참석자들은 ‘인천시민 우롱하는 김경협은 사퇴하라’, ‘홀대받는 인천 정치권 공동 대응하라’ 등의 문구가 적힌 손피켓을 들고 구호를 외치며 기자회견을 마무리했다.