센서뷰가 한국전자통신연구원이 총괄하는 ‘3GPP 6G 표준 기반 저궤도 위성통신 시스템 개발’ 과제에서 수신 다중빔 안테나 서브시스템 개발을 맡았다고 19일 밝혔다. 이번 사업은 차세대 6G 위성통신 인프라 구축을 목표로 추진되는 국가 주도 대형 프로젝트다.

이번 과제는 한국전자통신연구원(ETRI)이 총괄 주관연구기관으로 참여해 통신 탑재체와 지상국 시스템 개발을 담당하고, 체계업체와 민간 기업이 위성 본체와 체계 종합, 단말국 개발을 각각 수행하는 구조로 진행된다. 3GPP 6G 표준을 기반으로 저궤도 위성을 활용해 지상·공중·해상을 아우르는 통합 통신망을 구축하는 것이 핵심 목표다.

사업은 도심항공교통(UAM), 항공기, 커넥티드카, 해상 선박 등 3차원 이동체 전반에 끊김 없는 모바일 광대역 서비스를 제공하는 6G 위성통신 기술 확보를 지향한다. 저궤도 위성의 특성을 활용해 고속 이동 환경에서도 안정적인 통신 품질을 구현하는 데 초점을 맞췄다.

센서뷰는 저궤도 위성 통신 탑재체의 핵심 구성 요소인 수신 다중빔 안테나 서브시스템 개발을 담당한다. Ka-대역 기반 다중빔 수신 안테나와 수신 RF 모듈, 제어·전원 모듈을 실제 하드웨어로 구현하고, 주요 기능을 사전 검증해 부품 단위를 넘어 시스템 레벨의 비행모델(FM) 개발로 이어질 수 있는 기술적 기반을 확보할 계획이다.

이를 통해 다중빔 형성과 빔 스캔 기술을 검증모델 수준에서 구현함으로써, 고속 이동 중인 저궤도 위성과의 통신에서도 서비스 연속성과 신뢰성을 확보한다는 방침이다.

글로벌 통신·우주 산업에서는 민간 주도의 저궤도 위성통신 시장이 차세대 6G 인프라의 핵심 영역으로 부상하고 있다. 업계에 따르면 글로벌 저궤도 위성통신 시장은 2030년 전후 약 1,000억 달러(약 145조원) 이상 규모로 성장할 것으로 전망된다. 6G 상용화 시점과 맞물려 항공·해상·모빌리티 분야를 중심으로 수요가 확대될 것으로 예상된다.

실제로 스페이스X(SpaceX)가 운영하는 스타링크(Starlink)를 비롯해 글로벌 빅테크 및 통신 기업들은 수천 기 규모의 저궤도 위성을 기반으로 위성통신 서비스 상용화를 추진 중이다. 위성-지상 통합 네트워크 선점을 위한 경쟁도 가속화되는 상황이다.

이와 함께 센서뷰는 이번 6G 저궤도 위성통신 과제를 통해 확보한 기술을 군사·국방 위성 분야로 확장하는 방안도 검토하고 있다. 저궤도 위성을 활용한 군 통신과 감시·정찰 체계 수요가 증가하면서 다중빔 안테나와 고주파 RF 탑재체 기술은 차세대 군사위성의 핵심 요소로 평가된다.

시장조사기관 베리파이드 마켓 리포츠(Verified Market Reports)에 따르면 정부 및 군사 위성통신 시장은 2033년 약 500억 달러(약 72조원) 규모로 성장할 것으로 전망된다. 업계에서는 위성통신 서비스와 지상국, 단말, 운용을 포함한 군사 위성통신 체계 시장이 2030년 전후 수백억 달러에서 최대 1,000억 달러(약 145조 원)에 이를 것으로 보고 있다.

회사 관계자는 “이번 민간 6G 저궤도 위성통신 과제를 통해 검증한 다중빔 안테나와 고주파 RF 기술은 민간과 군사 분야에 모두 적용 가능한 ‘듀얼유스(Dual-use·민군 겸용)’ 성격의 핵심 기술”이라며 “향후 군사 위성 체계로의 기술 확장을 통해 방산·우주 분야 사업 영역을 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.