맨체스터 유나이티드가 잉글랜드 프리미어리그 브라이턴에서 활약 중인 일본 국가대표 미토마 가오루의 영입을 고려 중인 것으로 알려졌다. 10일(한국시간) 영국 매체 '팀 토크'는 맨유가 미토마를 놓고 관심을 보이고 있다고 보도했다.

미토마는 2022~2023시즌 브라이턴에 입단해 올 시즌까지 프리미어리그에서 네 번째 시즌을 맞고 있다. 지난 시즌 리그 36경기에 출전해 10골 4도움을 기록하며 눈길을 끌었으며, 드리블을 바탕으로 한 기회 창출 능력을 입증한 바 있다.

이번 시즌에는 부상으로 인해 어려움을 겪었다. 지난해 9월 왼쪽 발목 부상으로 두 달 이상 경기에 나서지 못했으나, 최근 그라운드에 복귀해 경기력을 회복하고 있다. 특히 지난 7일 맨체스터 시티와의 원정 경기에서 팀이 0-1로 뒤지던 후반 15분 동점골을 뽑아내며 1-1 무승부를 이끌었다.

'팀 토크'는 미토마의 최근 활약을 언급하며 그가 2026년 북중미 월드컵 일본 국가대표로 본선 무대에 설 가능성도 언급했다. 더불어 맨유가 미토마뿐 아니라 브라이턴의 또 다른 미드필더인 카를로스 바레바에게도 관심을 갖고 있다고 전했다. 매체는 맨유가 일대일 상황에서 득점이 가능한 윙어 영입에 중점을 두고 있으며, 미토마가 이에 적합한 자원일 수 있다고 강조했다.

맨유는 2005년부터 2012년까지 활약한 박지성 이후 주전으로 뛴 아시아인 윙어가 없는 상황이다. 미토마는 작년 겨울에도 맨유와 연결된 바 있으며, 이번에는 맨유 외에 사우디아라비아 클럽에서도 관심을 받고 있는 것으로 알려졌다.