창원특례시가 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산 우려로 출입을 통제해 왔던 주남저수지 일원을 오는 12월 16일부터 재개방한다.

다만 AI 발생 위험이 완전히 해소되지 않은 만큼, 출입 통제는 해제하되 소독발판 운영과 차량 방역 등 방역 조치는 지속한다는 방침이다.

창원시는 겨울철 대규모 철새가 도래하는 주남저수지의 특성을 고려해, 시민 안전과 가금농가 피해를 선제적으로 예방하기 위해 지난 11월 21일부터 주남저수지 일원에 대한 출입을 전면 통제해 왔다.

이번 통제는 지난 11월 9일 AI 증상을 보이던 쇠기러기 1개체가 구조 후 폐사하고, 정밀검사 결과 11월 21일 고병원성 AI(H5N1형)가 확진되면서 결정됐다. 

주남저수지와 같은 대규모 겨울철새 도래지에서는 최근 매년 고병원성 AI가 반복 발생하고 있어, 시는 즉각적인 차단 조치에 나섰다.

이후 창원시는 3주간 추가 AI 발생 여부를 집중 예찰했으며, 추가 감염 사례가 확인되지 않자 지난 12월 3일 낙동강유역환경청에 출입 통제 해제 검사를 요청했다. 

검사 결과 환경 시료에서 AI 바이러스가 검출되지 않았고, 이어 국립야생동물질병관리원이 실시한 분변 검사에서도 AI 바이러스가 검출되지 않음에 따라 최종적으로 출입 통제 해제를 결정했다.

그러나 시는 AI 확산 가능성이 상존하는 겨울철이라는 점을 고려해 방역의 끈을 놓지 않겠다는 입장이다. 출입은 허용하되, 탐방로 주요 지점에 소독발판을 계속 운영하고 차량 출입에 대한 방역 조치도 병행할 계획이다.

정윤규 푸른도시사업소장은 “겨울철새 도래 절정기에 탐방로를 통제할 수밖에 없어 아쉬움이 컸다”며“출입 통제 해제 이후에도 시민과 가금농가의 안전을 최우선으로 삼아 철저한 예찰과 방역 활동을 이어가겠다”고 말했다.