이더리움(ETH)이 최근 글로벌 가상자산 시장 변동성 속에서도 5천 달러 선을 중심으로 재차 상승 압력을 받고 있다. 이더리움은 6일(한국시간) 오전 기준 4천8백~5천 달러 구간에서 움직이며 전날 대비 소폭 강보합세를 나타냈다. 비트코인에 비해 상대적으로 안정적인 흐름을 보이면서도 단기 조정 가능성도 함께 제기된다.

최근 이더리움 시세를 견인하는 요인으로는 네트워크 활용도 증가와 디파이(DeFi)·NFT 시장의 회복 흐름이 꼽힌다. 특히 대규모 자본이 다시 스마트컨트랙트 기반 생태계로 유입되는 모습이 포착되며, 온체인 거래량과 활성 주소 수 역시 증가세를 보이고 있다. 일부 글로벌 분석업체는 “이더리움의 실사용 가치가 다시 부각되고 있다”고 평가했다.

기관 투자 확대 기대도 이어지고 있다. 올해 상반기부터 미국과 유럽을 중심으로 이더리움 기반 ETF 승인 논의가 본격화되면서, 시장에서는 “비트코인 ETF 이후 두 번째 제도권 수요 확대 사례가 될 것”이라는 전망이 나온다. 실제로 일부 운용사는 이더리움 현물 ETF 출시 가능성을 염두에 둔 신규 상품 설계를 검토하는 것으로 알려졌다.

다만 네트워크 수수료 변동, 글로벌 규제 리스크, 레이어2 프로젝트 간 경쟁 심화 등은 부담 요인으로 작용하고 있다. 특히 거래량이 급증할 때마다 수수료가 상승하는 구조적 문제는 여전히 해결 과제로 지적된다. 업계에서는 “이더리움의 확장성 개선을 위해 레이어2와의 균형적 성장 전략이 필요하다”고 분석했다.

시장 전문가들은 장기적으로 긍정적인 전망을 유지하면서도 단기 조정 가능성에 유의해야 한다고 강조한다. 한 블록체인 연구원은 “이더리움은 디앱 생태계를 주도하는 핵심 플랫폼이라는 점에서 구조적 성장성이 있다”며 “다만 글로벌 금리 환경과 규제 뉴스에 따라 단기 변동성은 불가피하다”고 말했다.

이더리움은 현재 가상자산 시가총액 2위를 유지하며 비트코인에 이어 시장 중심축 역할을 지속하고 있다. 업계에서는 올해 말부터 내년 초까지 기술 업그레이드와 제도권 진입 속도가 맞물릴 경우, 새로운 방향성이 나타날 수 있다는 전망이 힘을 얻고 있다.