[뉴스타운/김병철 기자] 안성시가 유네스코(UNESCO) 산하 유네스코평생학습원(UIL)이 운영하는 ‘글로벌 학습도시 네트워크(GNLC·Global Network of Learning Cities)’에 최종 가입 승인을 받으며, 국제적으로 인정받는 학습도시로 공식 등록됐다.

시는 지난 5일 “GNLC 신규 가입 공모에서 국내 후보도시로 선정된 뒤, 영문 신청서와 평생학습 정책 실행 자료에 대한 UIL의 엄격한 국제 심사를 통과해 최종 회원 도시 지위를 획득했다”고 밝혔다.

시에 따르면 이번 GNLC 가입은 단순한 국제 네트워크 참여를 넘어, 그동안 추진해 온 평생학습 정책과 도시 운영 철학이 유네스코가 제시한 기준에 부합하는 ‘국제 수준’으로 공인받았다는 데 의미가 있다.

GNLC는 전 세계 도시들이 전 생애 학습을 기반으로 △사회적 포용 △지속가능발전 △지역 경제·문화 성장을 실현하기 위해 협력하는 글로벌 네트워크로, 현재 80개국 300여개 도시가 회원으로 활동 중이다.

시는 △중장기 평생학습도시 발전계획 수립 △시민 누구나 접근 가능한 학습 인프라 구축 △민·관·학 거버넌스 기반의 학습 협력 구조 △다문화·장애인·중장년·청년 등을 아우르는 전 생애 맞춤형 학습 정책 등을 통해 도시 차원의 지속가능 학습 전략을 구축한 점에서 높은 평가를 받은 것으로 전해졌다.

특히 전통시장과 학습을 결합한 ‘평생학습장터’ 모델, 장애인과 비장애인이 함께 배우는 통합형 학습공간 ‘모두e상점’, 세계언어센터와 세계언어축제를 통한 글로벌 시민교육, UN 지속가능발전목표(SDGs)와 연계한 학습 정책 등 ‘안성형 학습도시 모델’이 국제 심사에서 강점으로 작용했다.

GNLC 회원 도시가 됨에 따라 안성시는 앞으로 △세계 학습도시들과의 정책 교류 △국제 공동 평생학습 프로젝트 참여 △유네스코 국제회의·연차총회 공식 초청 △글로벌 학습도시 우수 사례 공유 등 다양한 국제 네트워크 활동에 참여하게 된다. 시는 이를 통해 안성의 평생학습 정책을 세계 무대에 소개하는 동시에, 국제 기준과 우수 사례를 다시 지역 정책에 반영하는 선순환 구조를 구축한다는 계획이다.

시 관계자는 “GNLC 최종 가입은 안성의 평생학습 정책이 지역을 넘어 세계 기준에 도달했음을 의미한다”며 “배움이 도시를 바꾸고 시민의 삶을 바꾼다는 믿음으로 안성을 대한민국을 대표하는 글로벌 학습도시로 성장시켜 나가겠다”고 말했다.

시는 이번 GNLC 가입을 계기로 평생학습을 단순한 교육 정책을 넘어 도시 경쟁력과 사회 통합, 국제 협력의 핵심 전략으로 확장해 나갈 방침이다.