FC서울이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드 출신 제시 린가드와 2년 만에 동행을 마무리한다. 구단은 2025시즌이 끝나면 린가드와의 계약이 종료된다고 공식 발표했다.

린가드는 그동안 K리그에서 유례없는 국제적인 위상을 가진 선수로 평가받았다. FC서울 입단 이후 지난 2년 동안 팀의 전력 강화와 함께 브랜드 가치 상승에 크게 기여했으며, 그의 존재감은 K리그 전체에도 적지 않은 영향을 끼쳤다. 팬들 사이에서도 엄청난 신드롬을 일으키며 새로운 아이콘으로 자리매김했다. FC서울은 이 같은 린가드의 활약을 바탕으로 연장 계약에 대한 논의도 이어갔다.

하지만 린가드는 FC서울에서의 지난 시간에 대해 깊은 만족감을 표시했음에도 불구하고, 새로운 축구 인생을 위해 떠나야 한다는 뜻을 전했다. 구단은 린가드와 지속적으로 대화를 이어가며 잔류를 요청했지만, 결국 그의 결심을 존중하는 쪽으로 결론을 내렸다. 오랜 시간 함께한 만큼 FC서울은 린가드가 보여준 헌신에 감사의 뜻을 표했다.

린가드가 FC서울 유니폼을 입고 공식 경기에 나서는 것은 10일 서울월드컵경기장에서 개최되는 ACLE 리그 스테이지 6차전이 마지막이 될 전망이다. 이 경기 이후 린가드는 FC서울과 작별하게 된다.

이번 결별은 FC서울과 린가드 모두에게 새로운 행보의 시작임과 동시에, 구단과 K리그 전체에 뚜렷한 족적을 남긴 한 외국인 선수의 이별이라는 점에서 주목받고 있다.